Эшвилл, Северная Каролина, придумал лучший способ привлечь новые пивоварни: предложить отличные места для игр на свежем воздухе.
Позвольте мне рассказать вам о маленьком городке в Восточном Теннесси, в котором я живу. Он сельский, потрясающе красивый, и в округе нет ни капли крафтового пива. Keystone Light и Natural Ice занимают большую часть места на полках местного супермаркета Super Wal-Mart, и когда я однажды увидел Fat Tire, залитый флуоресцентным светом больших коробок, я чуть не заплакал от радости.
Но менее чем в двух часах езды другой город в Аппалачах быстро становится одним из лучших мест в стране для крафтового пива. За последние два года и Новая Бельгия, и Сьерра-Невада выбрали Эшвилл, Северная Каролина, в качестве площадки для новых пивоварен. Тем временем Oskar Blues открыл дочернюю пивоварню прямо на дороге в Бреварде, Северная Каролина.
Это просто большие парни. Эшвилл утверждает, что у него больше пивоварен на душу населения, чем в любом другом городе, и недавно он получил восемь медалей на фестивале Great American Beer Fest 2015 в Денвере.
Так как же этот город с населением всего 88 000 жителей на юге, который традиционно не любит алкоголь, стал таким рассадником пивоваров? Ответ сложен, но в конечном итоге он сводится к близости Эшвилля к трем вещам, которые мы уже любим: чистой воде, нетронутым лесам и великолепным горным вершинам.
С первых дней своего существования Эшвилл привлекал многих представителей элиты любителей природы Восточного побережья. «Вы можете оглянуться назад на историю Эшвилла как горного курорта и увидеть, что природа всегда привлекала здесь внимание, - говорит Доди Стивенс, директор по связям с общественностью Бюро для посетителей и конференций Эшвилла. Когда Джордж Вандербильт впервые начал скупку земли для своего горного уединения в 1888 году, он получил большую часть земли, которую семья в конечном итоге продала федеральному правительству как Национальный лес Фасги. Как любители искусства и коллекционеры, Вандербильты также обеспечили будущее этого района как сообщества, поддерживающего искусство.
«Здесь, в Западной Северной Каролине, это круто. Итак, налоговая структура несовершенна. Мой двор - это буквально Национальный лес Фасги, черт возьми.
«Мы очень независимые, творческие люди», - говорит Бен Тиг, исполнительный директор Коалиции экономического развития Эшвилла. Он говорит, что у шотландско-ирландских поселенцев этого региона сложились глубокие традиции ремесленничества, включая изготовление собственного пива и самогона. «Если бы у тебя не получилось, ты бы сделал это сам». Сегодня как изобразительное искусство, так и ремесла по-прежнему являются частью ДНК региона. В этом районе находится Центр ремесел, творчества и дизайна, несколько центров народного искусства и гильдий, а также целый район искусств с более чем 180 рабочими студиями. В любой уик-энд в городе проходит какой-то фестиваль искусства, например, фестиваль Эшвилл Фриндж, Big Crafty (конкурс с участием жюри) или Ярмарка искусств и ремесел в Билтмор-Виллидж.
Пивное сообщество Эшвилла всегда изобретательно, чтобы идти в ногу со временем. Как и на большей части юга, в Северной Каролине все еще действовало множество архаичных, запретительных законов, даже в конце 1990-х годов. Самый неприятный из них гласил, что ни одно пиво, продаваемое или сваренное в штате, не может быть крепче 6%.
«Это просто не имело логического смысла», - говорит Шон Уилсон, возглавлявший усилия по отмене правила вместе с группой друзей. Уилсон теперь владеет Fullsteam Brewing в нескольких часах езды от Эшвилла, но он говорит, что, когда он начал лоббировать изменения в 2002 году, он не планировал пивоварню. Он просто хотел иметь возможность выпить лучшего пива со своими приятелями. Они назвали свою работу «Pop the Cap». После трех лет петиций, встреч с лидерами и ударов по тротуару группа добилась успеха, отпраздновав победу медными кружками высокооктанового пива.
Это сделало Северную Каролину одним из самых прогрессивных штатов на юге, когда дело доходит до законодательства о пиве, и пивоваренные заводы могли видеть, что у Эшвилла есть много других привилегий, связанных с ремеслом. Это почти равноудаленность между Майами и Нью-Йорком, что идеально подходит для распространения товаров. На юге страны продолжительный и продуктивный вегетационный период, что позволяет относительно легко получить местный солод и зерно. И Эшвилл получает первые кубики из водохранилища Норт-Форк, так что «вода потрясающая», - говорит Сюзанна Хакетт, специалист по связям с общественностью и СМИ в New Belgium Brewery. Добавьте к этому миллион акров леса, окружающего город, и более 40 пиков высотой более 6000 футов (одни из самых больших на Восточном побережье) на его заднем дворе, и это станет раем для любителей ремесел.
«Здесь, в Западной Северной Каролине, это круто», - говорит Брайан Гроссман, генеральный директор Sierra Nevada Brewing Company и уроженец Калифорнии. «Итак, налоговая структура несовершенна. Мой двор - буквально Национальный лес Фасги, черт возьми.
Но что думают уроженцы Эшвилла? Слишком сильная конкуренция?
«Я не думаю, что мы когда-либо думали, что Новая Бельгия или Сьерра-Невада окажутся на нашем заднем дворе», - говорит Дрю Стивенсон, который занимается маркетингом и работой с общественностью для оригинальной пивоварни Эшвилла, Highland Brewing. «Их присутствие здесь определенно держит нас в напряжении, это не дает нам расслабиться».