Молодой человек, погибший в этом месяце в кипящем горячем источнике в бассейне Норрис Гейзер, стал последней жертвой главной достопримечательности парка.
На прошлой неделе 23-летний Колин Натаниэль Скотт из Портленда, штат Орегон, сошел с обозначенных променадов в бассейне Норрис Гейзер в Йеллоустоне и упал в один из едких кипящих горячих источников парка. Вода, одна из самых жарких в парке, примерно 199 градусов, вероятно, убила его в считанные секунды.
«Это тяжело для всех», - сказала представитель парка Чарисса Рид. «Нам определенно грустно за его семью, и это нелегко и для рейнджеров», которым было поручено вернуть тело.
Оказывается, Йеллоустон является одним из самых опасных национальных парков, а смерть Скотта стала 22-й по счету в истории захватывающих и ядовитых термальных гейзеров. «Смерть - частый гость в сырой природе», - пишет историк парка Ли Уиттлси в книге «Смерть в Йеллоустоне: несчастные случаи и безрассудство в Первом национальном парке». «А Йеллоустонский парк, несмотря на домики и дороги, - это первозданная природа».
Парк расположен на вершине большого супервулкана с настолько огромными запасами магмы, что его извержение может нанести ущерб всему континенту. (Ученые не ожидают извержения в ближайшие несколько тысяч лет.) В парке находится более 10 000 гидротермальных источников и половина гейзеров мира, многие из которых, по словам Рида, настолько терпкие, что окунуться в них будет как искупаться в аккумуляторной кислоте. По словам Уиттлси, который годами рылся в архивах, чтобы раскрыть как можно больше смертей для своей книги, хронология трагедий тянется на десятилетия назад.
По словам Уиттлси, нет никаких записей о травмах или смертях коренных американцев от горячих источников, хотя «возможно, это и произошло». Согласно официальной истории парка, до прибытия европейцев в 19 веке местные племена использовали гидротермальные воды в лечебных, религиозных и практических целях в течение сотен лет. Выход из устья Дракона, недалеко от Грязевого вулкана, был местом, где, по мнению племени кайова, их создатель подарил им Йеллоустонскую область в качестве своего дома; Тукудика окунали в родники бараньи рога, чтобы сделать их податливыми и подходящими для изготовления луков.
Первое ошпаривание в истории региона, вероятно, произошло в 1870 году, когда участник экспедиции Уошберна-Лэнгфорда-Доана - группы исследователей, которые каталогизировали парк и назвали мощный предсказуемый конический гейзер в верхнем бассейне «Старый верный» - был отделяется от упаковки. Трумэн Эвертс, эксперт на территории Монтаны, провел 37 дней, блуждая по пустыне, и получил ожог бедра возле озера Харт, пытаясь найти тепло в близлежащем горячем источнике. (Эвертс выжил, и в конце концов его вывели из парка.) После того, как земля была преобразована в национальный парк, травмы стали появляться более стабильно, и в 1880-х годах как минимум четыре человека получили ожоги, в том числе сенатор от Нью-Йорка.
Первой смертью, вероятно, был Джеймс Джозеф Стамбо, семилетний мальчик из Монтаны, который упал в горячий источник во время посещения парка в 1890 году. Дети, как отмечает Уиттлси в книге, часто попадают в аварии на горячих источниках. (13-летний подросток получил ожоги в начале этого месяца после попадания в жаркую воду.)
В своей книге Уиттлси составляет каталог смертей более 20 других жертв, начиная со смерти в 1905 году мисс Фанни А. Уикс, 40-летней женщины из Вашингтона, округ Колумбия, которая упала по пояс в горячий источник Олд Верный и умер месяц спустя Уотту Кресси, сотруднику парка, который в 1975 году вместе с другими сотрудниками парка направлялся на ночную вечеринку с «горячим горшком» - полежать в теплом термальном источнике, но случайно прыгнул в бассейн, который был 179 градусов.
Однако самой печальной из всех смертей от горячих источников в Йеллоустоне может быть случай Дэвида Кирвана, 24-летнего парня из Калифорнии. 20 июля 1981 года собака его друга, Лосик, прыгнула в Пруд Селестин, источник с температурой 202 градуса. Кирван, увидев, что собака страдает, приготовился нырнуть. «Не заходи туда!» - крикнул прохожий. "Как черт возьми, я не буду!" Кирван ответил и нырнул головой в воду. На следующее утро он умер от ожогов.