Недалеко от Вейла, штат Аризона, находится самая большая известная сухая пещера в Соединенных Штатах. Его человеческая история так же увлекательна, как и его геология.
В Колоссальной пещере были обнаружены мумифицированные тела двух членов нации Хохокам. Местный фольклор и исторические источники также указывают на то, что он по крайней мере один раз использовался в качестве укрытия грабителями поездов, которые якобы спрятали в его недрах золото.
Кроме того, это было бы отличным убежищем, так как Колоссальная пещера простирается примерно на 600 футов вглубь горы. Она считается сухой или мертвой пещерой, потому что источник воды больше не активен, и в результате геологические особенности пещеры больше не растут.
Геологические образования в пещере впечатляют, хотя некоторые из них были повреждены искателями реликвий в прошлом. Это также довольно удобно, так как внутренняя температура остается почти неизменной в 71 градус по Фаренгейту в течение всего года. Тот факт, что Колоссальная пещера «фиксирована во времени» и больше не существует, делает ее уникальным местом для посещения и экскурсий.
Хотя Колоссальная пещера ранее была известна коренным американцам, она не привлекала внимания колониальных поселенцев до тех пор, пока человек по имени Соломон Лик не наткнулся на нее в 1879 году. До 1912 года пещера была известна под несколькими названиями, в том числе Five Mile. Пещера, катакомбы Аризоны и пещера Маунтин-Спрингс.
В эпоху Великой депрессии Гражданский корпус охраны природы усовершенствовал пещеру, чтобы было легче проводить экскурсии. Пещера также использовалась в качестве фона для ряда малобюджетных фильмов.
Сегодня пещера является частью колоссального горного парка площадью 2400 акров, который включает экскурсии по пещерам с гидом, пешеходные тропы, палаточный лагерь, сувенирный магазин, действующее ранчо и другие мероприятия и удобства. Пещера внесена в Национальный реестр исторических мест.