На рубеже 20-го века бельгийский город Антверпен был во власти мании в стиле модерн. Последняя мода в искусстве, архитектуре и дизайне, охватившая Европу, отличалась яркостью и экстравагантностью. Однако один клиент из Антверпена довел ар-нуво до еще более безумных крайностей, судостроитель по имени П. Ройс..
В 1901 году Ройс представил ничего не подозревающему Антверпену «Пять континентов». Он заказал эти четыре соединенных между собой здания архитектору Франсу Смет-Верхасу, и каждое из них было откровенно выполнено в стиле ар-нуво по своему дизайну, со свободным использованием цвета, хлыстовыми кривыми и органическими формами. Сегодня это строение все еще стоит (хотя одно из четырех было снесено в 1970-х годах) на углу улиц Шилдерсстраат и Плаатснийдерстраат, в районе, известном обилием украшений в стиле модерн.
Это исключительный полет фантазии Ройса, который выделяет его здание среди других. Он попросил Верхаса внести поправки в его первоначальные планы и включить лодку, которая будет выступать на улицу на угловом возвышении. Это должно было быть не слишком тонким намеком на его судостроение и источник богатства. Белый нос лодки выходит между первым и вторым этажами и украшен инициалами Ройса. Он богат символикой: в его лоджии пять окон, каждое из которых представляет один из пяти обитаемых континентов, а на небольшой террасе, окруженной железным балконом, видны удары молнии, символизирующие шторм на море.
Очень скоро после постройки здание было неофициально названо жителями Антверпена «Het Bootje» («Маленькая лодка»). Сегодня это уникальный пример яркого ар-нуво и свидетельство того времени, когда архитектура была странной, чудесной и веселой.