В какой-то момент в 2008 году я потерял интерес к профессиональному плаванию, потому что каждая крупная гонка приносила новый рекорд, и рекорды стали казаться дешевыми. Пловцы, конечно, были в купальниках, которые делали их быстрее, так что в некотором смысле рекорды действительно были дешевыми.
Рекорды дистанции были снижены на каждом из пяти самых важных марафонов мира в этом году, начиная с апреля в Бостоне, достигнув высшей точки в сентябре в Берлине, когда Патрик Макау побил мировой рекорд, и закончившись в воскресенье в Нью-Йорке. Все рекордсмены и каждый из 20 самых быстрых марафонцев этого года - кенийцы. Две недели назад на Франкфуртском марафоне бегун второго уровня по имени Уилсон Кипсанг финишировал в мгновение ока от новой отметки Макау и стал вторым самым быстрым бегуном-марафонцем за всю историю.
Чтобы дать больше контекста, 13-й самый быстрый марафон в этом году быстрее, чем мировой рекорд до конца 2003 года. С января 45 человек бежали со скоростью 2:08, что только двое американцев сделали в истории. Второй по скорости марафон 2007 года не попал в топ-20 2011 года.
Если мы исключим допинг как возможность - и без каких-либо доказательств этого, нет оснований думать, что мы не должны этого делать - эти выступления не кажутся результатом технологических инноваций, эквивалентом резиновых костюмов для плавания. Обувь не намного легче, дороги не более плавные, а вода не увлажняет.
Так почему же всплеск? Среди правдоподобных объяснений мне больше всего интересно психологическое. Кенийские мужчины, следуя примеру Сэмми Ванджиру, побившего рекорд олимпийского марафона в 2008 году в жарких, ужасных для марафонских условиях условиях, узнали, что марафон можно проходить как спринт. То есть: все с самого начала, без оглядки на последствия. Это изменение по сравнению с прошлой эпохой, которая сейчас кажется очень консервативной, когда считалось, что дистанция сильнее, чем спортсмен.
В старшей школе я с некоторой серьезностью верил, что главное, что удерживает меня от славы, - это не талант или физическая подготовка, а боль. Большинство моих друзей считали, что если бы мы были жестче, мы могли бы бежать вместе с лучшими в штате. Я помню, как болтал с товарищем по команде, пробегавшим 4:50 мили, о легком пробеге, когда он догадался, что мог бы пробежать 4:20, если бы не был слабаком. В то время это не показалось мне необоснованной оценкой.
В последующие годы я стал меньше увлекаться идеей «стойкость как способность». Вы не можете просто решить бежать быстрее. Существуют вполне реальные физиологические ограничения, которыми сложно управлять.
Если, может быть, вы просто решите бежать быстрее. Разве это не последствия последних 11 месяцев?