Масонский храм Филадельфии, или, как его правильно называют, «Достопочтенная великая ложа древнейшего и почетного братства свободных и принятых масонов Пенсильвании и масонской юрисдикции, принадлежащей ей», представляет собой удивительно роскошное здание. В 1873 году New York Times описала его как «самое большое, самое дорогое и самое великолепное сооружение, посвященное масонству в мире».
Вольные каменщики являются предметом многих теорий заговора, и были таковыми столько, сколько они существуют. Первоначально масоны представляли собой фактический тип профсоюза, но современная история у масонов несколько неясна. Что известно, так это то, что к 1700-м годам масоны были захвачены аристократами, дворянами и политиками, которые не смогли бы построить настоящее здание, даже если бы от этого зависела их жизнь. Новые масоны были одним из множества новых клубов и движений, которые позволяли своим членам свободно говорить о еретических идеях, включая демократию и другие философии Просвещения.
В этом контексте неудивительно, что и Джорджа Вашингтона, и Бена Франклина привлекла организация, которая, как и любой хороший клуб, также позволяла активно общаться. Масонское движение в Филадельфии существовало задолго до того, как была основана Америка («Современные масоны» 1730 года были позже вытеснены «древними» масонами в 1761 году) и, вероятно, было очагом революционной мысли и планирования.
Строительство нынешнего массивного масонского храма в Филадельфии было начато в 1868 году, в период расцвета масонского богатства и влияния. Имея огромные деньги, которые можно было потратить, и обширное политическое влияние в Филадельфии, масоны ничего не скрывали. Каждая комната была украшена по теме, в очень богатом стиле. Помимо массивной парадной лестницы, в храме есть египетский зал, коринфский зал, мавританский зал, зал эпохи Возрождения, нормандский зал в рейнско-романском стиле и ионический зал с портретами в полный рост «досточтимых великих мастеров прошлого». », среди прочего.
Говорят, что в архитектуре или декоре каждой комнаты была намеренно вставлена одна ошибка, чтобы показать, что ни один человек не совершенен по сравнению с Богом.
Сегодня, не имея тех средств и влияния, которые были у них в 1800-х годах, масоны изо всех сил пытаются платить за содержание огромного здания, а залы можно сдавать в аренду для свадеб и других различных немасонских мероприятий..