Когда около шести месяцев назад англичанка представила свой план проведения Oryx Cup на 2005 год, она совершила столь вызывающий восхищение переворот на парусной арене: ее спонсоры потратили около 55 миллионов евро на беспрерывную гонку с макси-кошками по всему миру в 2005 году. и еще одно событие, гарантированное в 2006 году.
Победитель должен получить один миллион долларов призовых, и гонка также должна быть засчитана как попытка трофея Жюля Верна. В то время свой интерес проявили шесть команд, и казалось, что это событие может стать главным событием календаря регаты в 2005 году.
Но потом все сложилось иначе. Француз Бруно Пейрон, который чувствовал себя обманутым в отношении своей концепции «Гонки Эдвардса», подал в суд на британца о возмещении ущерба в размере 14 миллионов фунтов стерлингов. В результате спонсоры Эдвардса частично выбыли, и вся компания оказалась на грани, dPeyron попытался дискредитировать мероприятие.
На пресс-конференции Эдвардс попытался доказать, что их мероприятие все еще обеспечено. В Катаре участники собрались на встречу и должны были продемонстрировать, что мероприятие проходит без вопросов.
Но после встречи это кажется более сомнительным, чем когда-либо прежде. Из шести команд остались четыре, стартовые шансы которых весьма сомнительны: У американца Кэма Льюиса осталась только одна сильно поврежденная лодка ("Team Adventure"), которая после поломки из-за споров со страховой компанией наверняка не будет готова к старту 5 февраля
Француз Луик Пейрон мог арендовать или купить Kat у Эллен Макартур, но у лодки нет ни парусного вооружения, ни паруса, и она нуждается в ремонте. Последнее также срочно необходимо для «Team Legato» Тони Буллимора (ранее «Enza»), которая, к тому же, без сомнения, не составляет реального соревнования для лодок последнего поколения Maxi-Kat.
Ситуация с потенциальной командой от самого Трейси Эдвардс также неясна: ее корабль "Maiden" (ранее "Club Med") неожиданно был продан неизвестной компании. Здесь может формироваться команда, но все еще кажется очень расплывчатым.
Это также относится к лодке Стива Фоссета. Его «Шайенн» (ранее «Плейстейшн»), нынешний рекордсмен по самому быстрому кругосветному плаванию, нуждается в ремонте и выставлен на продажу. Но при достаточном количестве денег перспективы нет.
Единственный хорошо подготовленный и полностью финансируемый участник - Оливье де Керсосон со своим макси-тримараном "Geronimo". Француз только что модифицировал свою лодку и после нескольких неудачных попыток установления рекорда жаждет первой победы и прямого сравнения с большими кошками.
Но это должно быть сложно. Потому что, помимо технических проблем с лодками других участников, ни одна из команд еще не обеспечила финансирование своих проектов. Кроме того, корабли Europ должны быть отправлены в Катар для старта, что должно занять не менее месяца в середине зимы. Кстати, порт отправления незаметно перенесли туда из Англии, что тоже не говорит о плавности подготовки.
Участникам будет разрешено прибыть не позднее, чем за 10 дней до старта, то есть им придется покинуть Европу в конце декабря. Так что на поиск спонсоров, ремонт или переоборудование, подбор экипажа и изготовление парусов оставалось чуть меньше трех месяцев. Почти безнадежная затея.
С другой стороны, Тони Буллимор, Лоик Пейрон и Кэм Льюис уже доказали на «Гонке», что они могут совершать такие подвиги: тогда все три команды топтали землю в последнюю минуту и просто вышли на старт. В самой гонке, по крайней мере, у Пейрона и Буллимора не было шансов из-за отсутствия подготовки. Та же участь грозит им и против чрезвычайно хорошо подготовленного Оливье де Керсосона.
В ближайшие несколько недель должно быть принято окончательное решение о том, состоится ли Oryx Cup вообще, потому что гонку планируется отменить, если хотя бы три корабля не выйдут на старт. И Трейси Эдвардс еще далека от этого.