На въезде в древний город Ипр стоит арка, на которой написаны имена британских солдат и солдат Содружества, погибших в боях по защите выступа Ипра во время Первой мировой войны.
Город Ипр, исторически являющийся центром торговли тканями, был укреплен со времен средневековья. Первоначальные укрепления были усовершенствованы французским инженером и военачальником Вобаном в 17 веке. Сегодня самой интересной и трогательной частью крепостных валов являются Мененские ворота, отмечающие точку отправления, из которой сотни тысяч солдат ушли на передовую Ипрского выступа, чтобы никогда не вернуться.
Ипр, оказавшийся на пути немецкой линии атаки, стал базой операций в Великой войне и, в конечном счете, еще одной ее жертвой. Выступ Ипра был выпуклостью на передовой линии битвы, которая образовалась вокруг крепости в Ипре, а это означало, что солдаты, защищавшие этот район, были эффективно окружены с трех сторон силами противника.
Бои, которые бушевали под Ипром между 1914 и 1918 годами, ознаменовались началом окопной войны, использованием танков и крупнокалиберных пулеметов, а также применением отравляющих газов. В конце каждой крупной битвы погибали десятки тысяч человек.
Сам Ипр был стерт с лица земли почти до неузнаваемости в Первой битве при Ипре в 1914 году и снова во Второй битве при Ипре год спустя. В ноябре 1914 года был подожжен величественный Суконные ряды, символ города. К 1919 году Ипр превратился в город из руин. Суконные ряды, собор и средневековый центр города, которыми сейчас наслаждаются посетители, представляют собой полное воссоздание, оплаченное немецкими военными репарациями, а современные даты постройки можно увидеть на номерах на фасадах домов.
Сегодня сельская местность вокруг Ипра усеяна обширными кладбищами павших, рядом с дотами и остатками траншей, которые все еще видны спустя почти столетие.
Триумфальная арка, которая сейчас стоит у Менинских ворот, была спроектирована британским архитектором Реджинальдом Бломфилдом в 1921 году. Главный проезд для движения с бочкообразным сводом посвящен 54 896 солдатам Содружества, пропавшим без вести, а их имена выгравированы на стенах. Число пропавших без вести было настолько огромным, что имена 34 984 британских солдат, которые не поместились в Менинских воротах, должны были быть перечислены в другом месте, теперь расположенном во втором мемориале в соседнем Тайн-Кот, а имена пропавших без вести солдат Новой Зеландии и Ньюфаундленда занесены в отдельные национальные мемориалы. Львы, украшающие мемориал, являются символами как Британии, так и Фландрии.
В 20:00 Каждый вечер горнисты-добровольцы из пожарной команды собираются под Менинскими воротами, чтобы протрубить «Последний столб» в память о павших, чтобы город мог жить. С момента первой церемонии 3 июля 1928 года церемония не проводилась только во время немецкой оккупации во время Второй мировой войны, когда церемония была временно перенесена на военное кладбище Бруквуд в графстве Суррей, Англия. Фактически, в тот самый вечер, когда город был освобожден, несмотря на то, что в других частях города еще шли ожесточенные бои, церемония была возвращена на свое место.
Обратите внимание, что аплодисменты в конце церемонии осуждаются, так как это очень торжественное событие. Вместо этого звучащие слова «мы будем помнить» создают для присутствующих действительно навязчивый звук, который остается живым в памяти еще долгое время после церемонии.