В центре оживленного перекрестка в Пейсли находится ничем не примечательный круг булыжников, окружающих стальную подкову, в центре которой находится скромная круглая бронзовая табличка. Человек почти наверняка не заметил бы его, если бы не знал, что он там находится, но этот скромный мемориал отмечает место последнего упокоения семи человек, осужденных и казненных по обвинению в колдовстве. Все началось с тайного глотка молока.
В августе 1696 года одиннадцатилетняя Кристиан Шоу, дочь лэрда Баргаррана, местного землевладельца, поймала свою служанку Кэтрин Кэмпбелл на краже стакана молока и сообщила об этом матери. Служанке, Кэтрин Кэмпбелл, по-видимому, не понравилось, что о ней сплетничают, и в ответ она пожелала, чтобы Дьявол «протащил душу [Шоу] через ад». Несколько дней спустя Шоу начал страдать от таинственных и жестоких приступов, включая припадки, конвульсии и безответные трансы. Все, кстати, очень похоже на симптомы, о которых сообщали обвинители на суде над салемскими ведьмами в 1693 году.
Родители девочки отвезли ее к известному врачу из Глазго, который не смог найти объяснения ее симптомам. Ее странное состояние сохранялось месяцами и со временем ухудшалось; Шоу боролась и умоляла невидимых мучителей и начала вытаскивать изо рта странные предметы, такие как клубки волос, солома, уголь, гравий, куриные перья и зола, которые, как она утверждала, были подброшены туда теми, кто ее мучил. Современная ретроспектива предполагает, что у нее были признаки синдрома Мюнхгаузена или конверсионного расстройства. Однако современники Шоу были склонны верить ее заявлениям о том, что она стала жертвой колдовства.
Первоначально обвинения Шоу были направлены только на Кэтрин Кэмпбелл и Агнес Нейсмит, старую местную женщину, уже слывшую ведьмой. Однако со временем взаимные обвинения раздулись, и в конце концов она обвинила 35 человек в причастности к колдовству, поразившему ее.
В конечном счете семь человек - Кэтрин Кэмпбелл, Агнес Нейсмит, Маргарет Лэнг, Маргарет Фултон, Джон Рид, Джон Линдсей и Джеймс Линдсей (последним двоим из которых было 11 и 14 лет соответственно) - официально предстали перед судом. для занятий колдовством. Все они были признаны виновными и приговорены к смертной казни. Джон Рид повесился в своей тюремной камере до того, как приговор был приведен в исполнение; остальные шестеро были задушены на Гэллоу-Грин. Затем все семь тел были сожжены, а прах захоронен на Максвеллтон-Кросс, где сейчас находится пересечение Максвеллтон-стрит и Джордж-стрит.
Во время казни Агнес Нейсмит наложила «проклятие умирающей женщины» на всех присутствующих и их потомков навечно (честно говоря, кто из нас не поступил бы так же). С тех пор многие местные несчастья и трагедии были списаны на это проклятие, и могила была отмечена подковой, чтобы держать проклятие в страхе. Однако подкова исчезла, когда в 1960-х годах велись дорожные работы, а экономический спад в Пейсли с 1970 года некоторые, насмешливо или нет, обвиняли в проклятии Нейсмита. В этом духе подкова была заменена в 2008 году открытием нового мемориала на месте, который гласит: «Причиненная боль, перенесенное страдание, совершенная несправедливость».
Кристиан Шоу, со своей стороны, стала успешной бизнес-леди, копируя методы прядения и, возможно, воруя детали машин у голландцев. Она открыла фабрику по производству нитей в Пейсли, которая стала эталоном качества в отрасли и привела к тому, что Пейсли стал мировым лидером в производстве ниток. Кажется, она оправилась от колдовства.
Gallow Green, где проходили казни, находится неподалеку, на пересечении улиц Queen Street и Broomlands Street. Есть небольшой участок травы, несколько деревьев и каменный колодец. Колодец указывает на место подлого деяния.
К счастью, это будет последняя массовая казнь ведьм в Западной Европе