До недавнего времени в Соединенном Королевстве не было национального мемориала в честь почти семи миллионов женщин-военнослужащих и гражданских женщин, внесших жизненно важный вклад во время Второй мировой войны. Ситуация изменилась в 2005 году, когда рядом с Кенотафом, главным военным мемориалом страны, был открыт памятник этим женщинам.
9 июля 2005 года пять военных вертолетов - Apache, Sea King, Lynx, Chinook и Merlin - пролетели над центром Лондона. Позже над головой прогремели два реактивных самолета Tornado F3. Все пилотировали женщины-пилоты.
Облет был сделан в честь события, происходящего под ними: открытие Мемориала женщинам Второй мировой войны королевой Елизаветой II. За создание мемориала выступила баронесса Бутройд, которая собрала часть средств в размере 1 миллиона фунтов стерлингов на знаменитый эпизод сериала «Кто хочет стать миллионером?»., когда она выбрала мемориальный фонд в качестве благотворительной организации.
Мемориал был разработан знаменитым скульптором Джоном Миллсом, который выиграл открытый конкурс, оцениваемый группой экспертов. Его дизайн был вдохновлен фотографией гардероба в танцевальном зале 1940-х годов, которая пробудила его воображение: «Меня заинтересовала концепция этих женщин, которые вешают свою форму и возвращаются к своей нормальной жизни после окончания войны».
В результате получился бронзовый мемориал высотой 22 фута, длиной 16 футов и шириной шесть футов. По бокам мемориала размещены изображения униформы и рабочей одежды, которые носили женщины во время Второй мировой войны, и они выглядят так, как будто их повесили в конце рабочего дня. Между тем, надпись, использованная на мемориале, повторяет шрифт, использовавшийся в продовольственных книжках военного времени.
Всего 17 униформ. К ним относятся служебная форма женской Королевской военно-морской службы (Wrens), Королевских ВВС, медсестер Красного Креста, воздушных надзирателей и Женской сухопутной армии (Land Girls). Есть еще женский комбинезон полицейского, сварочная маска и спецодежда работницы военного завода.
Между ними, униформа представляет собой огромные и часто упускаемые из виду усилия женщин во время Второй мировой войны. К 1943 году девять из 10 одиноких женщин в возрасте от 20 до 30 лет были призваны работать на фабрики, в землю или в вооруженные силы. В том числе 640 000 женщин в вооруженных силах, из которых 55 000 служат с оружием и обеспечивают необходимую противовоздушную оборону.
Как сказала баронесса Бутройд вскоре после открытия, мемориал является достойной данью уважения этим женщинам и жизненно важной, но часто забытой работе, которую они выполняли во время Второй мировой войны: «Мне нравится этот памятник», - сказала она. «На нем изображена рабочая одежда женщин и то, как они тихонько снимали ее в конце дня, вешали и позволяли мужчинам взять на себя ответственность.”