Мемориальный бульвар Джорджа Вашингтона был одной из первых высокоскоростных дорог, спроектированных специально для автомобилей в Соединенных Штатах. Он важен и как красивый образец ландшафтной архитектуры, и как прорыв в транспортной инженерии: его дизайнеры первыми использовали многие из принципов общественного транспорта, которые мы считаем само собой разумеющимися, такие как разделительные полосы шоссе, путепроводы, съезды, безопасные перекрестки и развязки в виде клеверных листьев.
Первоначальный участок GW Parkway был построен в начале 1930-х годов как рабочий проект эпохи Нового курса (в том же году, так сказать, открылись первые участки немецкого автобана). За последние два десятилетия число владельцев автомобилей в США резко возросло, и водители требовали улучшения дорог. Самыми большими улицами на тот момент были городские проспекты, и они были спроектированы с учетом лошадей и пешеходов.
Вне городов дорожные условия были почти средневековыми; если вы хотели пересечь страну в 1930-х годах, вы делали это по грунтовым дорогам и коровьим тропам. В 1930 году газета «Вашингтон пост» отмечала, что запланированный маршрут бульвара «будет проходить через суровую сельскую местность, большая часть которой остается в состоянии первозданной красоты».
GW Parkway была новаторской в своем статусе дальней, высокоскоростной и автомобильной дороги. Он был разработан Бюро дорог общего пользования, входящим в состав Министерства сельского хозяйства (DOT не было создано до 1966 года). Департамент построил большие архитектурные модели, чтобы продемонстрировать некоторые из новых функций, и отправил их в Ротонду Капитолия, чтобы вызвать интерес у присваивателей Конгресса.
Слово «бульвар» является ключом к пониманию другой стороны этого инновационного проекта. Служба национальных парков описывает художественный элемент следующим поэтическим описанием:.
“Бульвар не должен быть просто дорогой. Скорее, он задуман как линейная полоса парковой зоны, охватывающая широкий спектр экологических и визуальных элементов и принципов, подобных ингредиентам, которые художник использует для создания хорошей картины. Дизайнеры бульвара используют рельеф, пространство, деревья, кустарники, скальные выступы, водоемы, естественные бордюры и саму проезжую часть как элементы своей художественной палитры и искусно комбинируют их для создания обширных живописных композиций… Он предназначен для комфортного вождения. в приятной обстановке, а не только для того, чтобы добраться из одного места в другое «
Легко думать о межштатной автомагистрали как о прямой и лишенной декораций. Бульвары наоборот. Их извилистые кривые оптимизированы для красоты, а не для скорости. Окрестности GW Parkway были спроектированы с учетом этого и обогащены насаждениями дуба, клена, тополя, бука, кизила, гикори, грецкого ореха и сумаха..
В некоторых местах боковые перила выполнены из дерева в деревенском стиле, а в других вы видите более сложные грубые каменные стены, характерные для общественной архитектуры 1930-х годов. Маршрут бульвара был преднамеренно проложен, чтобы максимизировать вид на Потомак и горизонт Вашингтона с большого расстояния. Есть множество запланированных видов, а также парков и площадок для пикников, чтобы водители-любители могли наслаждаться пространством.
Не считая распространения уличных указателей в последние десятилетия, первоначальная эстетика GW Parkway сохранилась до наших дней.