25 марта 1887 года был днем, навсегда изменившим город Рэуэй, штат Нью-Джерси.
В холодные утренние часы группа из четырех братьев шла на работу на местную войлочную фабрику. Когда они пересекли реку Рэуэй, они обнаружили женщину, лежащую на земле в нескольких сотнях футов от моста на Сентрал-авеню. Она была хорошо одета и несла корзину с яйцами. Однако больше всего поразила лужа замерзшей крови на земле. У нее было перерезано горло, руки были покрыты оборонительными ранами, а половина лица была разбита.
Пока полиция начала расследование, эта история привлекла беспрецедентный уровень международного внимания. Заголовки во всех Соединенных Штатах и даже в Европе и Австралии задавали вопросы, искали подсказки и нагнетали шумиху изо всех сил. Полиция предлагала вознаграждение за информацию о неизвестной женщине, но за всю проделанную работу ничего положительного так и не произошло.
Удивительно, но даже при всем международном внимании имя женщины не удалось узнать. Хотя о ней знала вся страна и не только, никто не мог опознать труп. На ее богослужении присутствовало более 10 000 человек, но ни один друг или член семьи не вышел вперед. С тех пор она известна как «Неизвестная женщина».
Тайна остается неразгаданной по сей день, хотя эстафету подхватили поколения сыщиков-любителей. Женщину похоронили в глубине кладбища Рэуэй, вдали от всех остальных, потому что никто не знал, добродетельна ли она. На ее простом надгробии с выцветшими и стертыми временем надписями написано: «Неизвестная женщина найдена мертвой 25 марта 1887 года.”