Америка начала отправлять обезьян к звездам в 1948 году, но только в 1959 году, когда была запущена любящая обезьяна-белка, известная как «мисс Бейкер», они смогли вернуть одну живую.
Американской космической программе ранее удавалось восстанавливать плодовых мушек после суборбитального космического полета, но высшие приматы быстро стали проблемой. В то время как Россия уже отправляла собак в космос и возвращала их живыми, животные, которых Америка отправляла в космос - без их согласия, конечно, - продолжали умирать, часто внутри взрывающихся ракет, или при ответном ударе, или просто теряясь в своих капсулах в море.
Программа приобрела мисс Бейкер вместе с десятками других обезьян в зоомагазине Майами. Она быстро выделилась из стаи других подопытных животных, поскольку выдержала заключение, электроды и многое другое. В конце концов она и более крупная макака-резус, известная как «Мисс Эйбл», были выбраны для отправки в космос, поскольку разные страны соперничали, чтобы опередить друг друга, часто используя тактику, которая сейчас вызывает споры, например, отправляя невольных, нечеловеческих существ. в космос до того, как мы туда отправились.
Обезьяны были одеты в кепки и куртки, чтобы носить их в космосе, и втиснуты в металлические капсулы для наблюдения, которые держали их взаперти. Электроды устанавливали животным хирургическим путем. Затем, в предрассветные часы 28 мая 1959 года, дуэт был помещен в ракету «Юпитер» и взлетел на 300 миль в небо. Полет длился всего 16 минут, более половины из которых приходилось на невесомость, и ракета впервые благополучно приземлилась в Атлантическом океане.
Обеих обезьян вытащили из капсулы живыми, но, к сожалению, мисс Эйбл умерла через четыре дня от чрезмерной анестезии, когда хирурги пытались снять с нее электроды. Оба животных были изображены на обложке журнала Life, и звезда Бейкера взошла. Сотни писем посыпались от поклонников, и ей дали теплую жизнь, в течение которой она была «замужем» не за одной, а за двумя другими обезьянами.
Мисс Бейкер жила в Военно-морском аэрокосмическом медицинском центре в Пенсаколе, штат Флорида, до 1971 года. В 1962 году смотрители Пенсаколы провели церемонию бракосочетания мисс Бейкер и Большого Джорджа, который умер раньше мисс Бейкер 8 января 1979 года. Три месяца позже мисс Бейкер вышла замуж за Нормана на церемонии под председательством судьи окружного суда Алабамы Дэна Маккоя. Однако она отказалась носить белое, стянув свадебный шлейф сразу после того, как его надели на нее.
Мисс Бейкер скончалась от почечной недостаточности в 1984 году в возрасте 27 лет, что принесло ей второстепенную честь быть самой долгоживущей беличьей обезьяной за всю историю наблюдений.
Ее похоронили в могиле за пределами Американского космического и ракетного центра в Алабаме и поставили надлежащее надгробие рядом с ее первым «мужем», Большим Джорджем. Могила находится прямо у входа в главное здание. Вы увидите надгробие справа от дорожки возле рощи. Поклонники и фанаты маленького космонавта до сих пор приходят и оставляют бананы на ее надгробии. Тело мисс Эйбл выставлено (в ее летной капсуле) в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики.
Подкаст Atlas Obscura - это короткое ежедневное празднование всех странных и удивительных мест мира. Посмотрите этот выпуск о мисс Бейкер.