Бывшая резиденция генерала Конфедерации Роберта Э. Ли теперь находится в самом сердце Арлингтонского кладбища. Однако это было бы неправдой, если бы не десятки солдат, похороненных по периметру садов рядом с домом.
Арлингтонское кладбище является обязательным в туристическом маршруте Вашингтона, округ Колумбия, и ежегодно принимает более 4 миллионов посетителей. Но немногие слышали о солдатах, похороненных непосредственно возле резиденции Роберта Э. Ли, или знают, почему они оказались там похоронены.
До того, как Арлингтонское кладбище появилось, это было поместье Ли в Арлингтоне. Но после того, как Ли ушел из армии США, чтобы возглавить силы Конфедерации, собственность была оккупирована армией, а затем куплена правительством США в 1864 году. Поскольку больницы в районе Вашингтона были переполнены жертвами гражданской войны, поместье было объявлено национальным кладбищем.
После войны несколько лидеров Союза были обеспокоены тем, что Ли попытается вернуть свою собственность и убрать могилы и гробницы. Один из этих людей, генерал-квартирмейстер Монтгомери Мейгс, решил, что лучший способ обеспечить постоянство кладбища - похоронить солдат как можно ближе к главному дому. Он добился своего в августе 1864 года, когда 26 павших солдат были похоронены по периметру розового сада Ли.
Это может показаться крайней мерой, но есть доказательства того, что Ли были заинтересованы в возвращении в свое поместье и перемещении солдатских могил в процессе. Известно, что брат Роберта Э. Ли, Смит Ли, сказал, что «дом все еще можно было бы сделать приятной резиденцией, огородив кладбище и убрав офицеров, похороненных вокруг сада».
План, похоже, сработал. Роберт Э. Ли так и не вернулся в свое поместье в Арлингтоне. Никто не знает, было ли это потому, что его лужайка перед домом превратилась в кладбище, или потому, что ему надоел район Вашингтона, но Ли переехал в Лексингтон, штат Вирджиния, и умер пять лет спустя. Он похоронен в часовне Ли в Лексингтоне, а не на Арлингтонском кладбище, где он когда-то жил.