Московский театр кошек претендует на звание единственного кошачьего цирка в мире, что не соответствует действительности, но одно можно сказать наверняка: кошки, которые выступают в шоу, проделывают удивительные трюки. Возникает вопрос, как именно их обучали таким необычным трюкам. Цирк громко обвиняют в жестоком обращении с животными.
Основанный ветераном российского клоуна Юрием Куклачевым в 1990 году, Театр кошек использует людей-клоунов и кошачьих «актеров» для постановки всемирно известного шоу, которое разыгрывалось повсюду от Америки до Израиля. В цирке работают 120 кошек, которые выполняют такие трюки, как балансирование на мяче, ходьба по канату, позирование и переодевание со своими человеческими аналогами.
Российские блогеры обвинили цирк в жестоких методах дрессировки и нечеловеческих условиях содержания животных. В 2009 году Куклачев выиграл иск о клевете против ряда этих критиков, которые были вынуждены отказаться от своих сообщений о любых правонарушениях, но некоторые сайты все еще существуют и утверждают, что, поскольку Московский театр кошек имеет связи с правительством России, шанс на справедливое судебное разбирательство.
По словам Куклачева, на самом деле кошки сами выбирают, какое действие им совершать, а процесс дрессировки заключается в том, чтобы просто играть с кошками до тех пор, пока они не раскроют свой особый талант дрессировщику. Как он описал в одной газете: «Принцип «кошелек или жизнь» не работает с кошками. Договариваться с ними можно только добросовестно. Например, если вы перестанете кормить кошку на день, у нее появятся боли в желудке и печени. Если вы ударите его, вы потеряете его доверие. Невозможно поставить кошку на колени». Критики считают, что именно этим и занимается Куклачев, в том числе его бывший ветеринарный врач д. Николай Логинов, обвинивший Куклачева в жестокости и усыплении двадцати пяти котов, потому что они больше не могут выступать.