Этой зимой охотниками или бойнями будут убиты до 900 диких бизонов, которые пасутся в парке, чтобы компенсировать рост населения и умиротворить владельцев ранчо. Однако сторонники зубров хотят переселить животных в другие страны. По сути, спор о том, как обращаться с этими существами, сводится к тому, считаем ли мы, что они действительно «дикие».
В прошлом месяце официальные лица Йеллоустонского национального парка объявили, что до 900 диких бизонов, которые пасутся в парке, будут убиты этой зимой охотниками или бойнями, чтобы компенсировать рост населения. Выбраковка периодически происходила с 1908 года, но в этом году она является самой высокой с 2008 года, когда из парка было удалено 1 726 зубров, что является четвертым по величине за последние 46 лет.
Официальные лица парка и защитники зубров выразили сожаление по поводу этого решения, заявив, что было бы лучше предоставить животным доступ к большему количеству земель за пределами парка или перевести их (живыми) на другие общественные или племенные земли. Но не все так просто. Владельцы ранчо выступают против такого расширения численности бизонов, потому что самки зубров могут передавать заболевание бруцеллез скоту через послед, что потенциально может вызвать выкидыш у коров и стоит денег владельцам ранчо. Документально подтвержденной передачи бруцеллеза от бизона корове не было, но обе стороны рассматривают этот факт по-разному: защитники говорят, что это повод ослабить ограничения; Сообщество животноводов говорит, что это доказательство того, что нынешняя система работает. "Это немного похоже на утверждение, что ваша собака никогда не выходила из вашего двора, так почему там забор высотой в семь футов?" - говорит государственный ветеринарный врач Марти Залуски. Если ничего не делать - не убивать и не позволять бродить - в парке будет больше зубров, чем это считается допустимым.
Владельцы ранчо и защитники зубров на протяжении десятилетий не соглашались друг с другом, и результатом стала ежегодная выбраковка. Но правительство Монтаны, возможно, только что сломало критический барьер между двумя сторонами. В декабре губернатор Стив Баллок, демократ, объявил, что бизоны получат свою первую полосу круглогодичного обитания за пределами Йеллоустоуна. Ожидается, что на площади в 400 квадратных миль (96 процентов) государственных земель будут жить сотни бизонов, что позволит им свободно передвигаться и пастись. При этом государство привлекло третью сторону: охотников.
"Это немного похоже на утверждение, что ваша собака никогда не выходила из вашего двора, так почему там забор высотой в семь футов?"
Заинтересованные стороны по обе стороны этого аргумента согласны с тем, что увеличение охотничьего промысла является наиболее этичным способом контролировать поголовье стада. Но этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы компенсировать потребность в выбраковке, потому что охота разрешена только за пределами парка, и даже звездный урожай может удалить только несколько сотен животных. (Охотники убили чуть более 300 человек в этом году.) Одна вещь кажется очевидной, - говорит Джим Стоун, исполнительный директор Межплеменного совета буйволов (ITBC), одной из трех организаций коренных американцев, которые работают с правительством над управлением йеллоустонских бизонов: «Я думаю, что это свидетельствует об изменении мышления.
Решение открыть больше земель для бизонов может сигнализировать о том, что Монтана ближе к тому, чтобы противостоять самой сути спора, а именно, действительно ли эти животные «дикие». Этикетка не имеет никакого отношения к тому, как животные управляются на уровне штата, но это стало предметом споров с момента первоначального заселения американского Запада. После десятилетий тупика, возможно, пришло время открыть ареал бизонов и решать проблемы по мере их возникновения, как мы поступили бы с любыми другими дикими видами.
В настоящее время в Йеллоустоне живет около 4 900 бизонов, и они бродят двумя основными стадами. Они являются одними из самых генетически чистых диких бизонов на земле, что означает, что они не скрещивались с крупным рогатым скотом, как большинство бизонов в США. Возможно, из-за этого они, как правило, выживают и размножаются с исключительной скоростью. Зимой некоторые из них, в том числе беременные самки, покидают заснеженную высокогорную местность, чтобы пастись на более низких высотах. Обычно миграция приводит их в Монтану, где ими управляет государство.
Управление необходимо для сохранения стада. Более 100 лет назад безудержная охота и браконьерство оставили в парке всего два десятка бизонов и почти полностью уничтожили этот вид в США. На восстановление стада Йеллоустоуна потребовались десятилетия. По мере того как в 1980-х годах количество видов увеличилось до тысяч, менеджмент стал сильно политизироваться.
Сегодня, помимо споров о том, сколько земли разрешить зубрам, идет спор о том, сколько зубров составляет здоровую популяцию. В соответствии с планом управления 16-летней давности, который многие считают ненаучным, в Йеллоустоне насчитывается 3000 зубров. Прошлой весной официальные лица штата и парка заявили, что планируют разработать новый план с более осознанными целями. Но для реализации этого плана может потребоваться некоторое время, говорит Рик Уоллен, ведущий биолог по бизонам в Йеллоустонском национальном парке. «В первый раз на это потребовалось 12 лет и несколько судебных процессов», - говорит он.
Охота может быть оптимальным методом управления популяцией, но без гарантии того, сколько животных покидает парк каждый год, она остается ненадежной. Часто у охотников остается мало бизонов, которых нужно преследовать в течение минимального времени на небольших участках земли. «Бизоны ведут себя так же, как любые другие дикие животные», - говорит Залуски. «Там, где существует значительная охота, они ищут и живут там, где охота отсутствует». Это, в свою очередь, привело к более крупным резням.
Должностные лица Йеллоустоуна называют бизонов «перемещением» (предпочтительный термин для обозначения забоя) после того, как они бродят или гонятся за рабочими верхом в так называемые помещения для отлова на окраине парка. Самки, в том числе беременные, имеют приоритет для удаления, в то время как большие быки старше трех лет выпускаются для последующей охоты. Оказавшись внутри объекта, бизоны ждут, когда их подберут, часто десятками, и под вооруженной охраной отвезут на полуприцеп или прицеп для перевозки скота на перерабатывающий завод. Там их убивают, выпотрошивают, снимают шкуру и режут, а затем их черепа, шкуры и мясо отправляют в одну из горстки резерваций, с которыми служба парка заключила соглашения о доставке «излишков дикой природы», как Валлен называет несчастных. зубр.
Служба парка не взимает плату за животных; Такие организации, как ITBC и Конфедеративные племена салиш и кутенай (CSKT), занимаются обработкой и транспортировкой своих членов, но получатели должны покрывать расходы. Получатели могут варьироваться от домов для престарелых или бедных до программ школьных обедов и до охотников, которые не смогли поймать собственного зубра в этом году. С учетом всех сборов бизон весом 500 фунтов может стоить 750 долларов.
От штата Монтана зависит, выделять ли бизонам больше круглогодичной среды обитания. Некоторые заинтересованные стороны полагают, что с дополнительной средой обитания охотники могут выловить до 500 животных в год, оставив на убой гораздо меньше животных, если таковые будут. «Похоже, это простейшее решение, но за 20 лет его так и не произошло», - говорит Стоун.
Еще одно новое развитие событий могло бы сыграть большую роль, чем любая политика. 18 января Служба инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США (APHIS) удалила brucella abortus - бактерию, вызывающую бруцеллез, - из своего списка избранных агентов. Залуски говорит, что это может позволить исследователям, наконец, создать более эффективную вакцину от болезни. (Текущая вакцина, RB-51, лишь незначительно хорошо действует на крупный рогатый скот.) Это ослабило бы аргументы владельцев ранчо против того, чтобы бизонам разрешалось бродить среди крупного рогатого скота.
Любое другое предлагаемое решение - отлов, убой, карантин - призвано минимизировать воздействие бизонов на коров, пасущихся на общественных землях. Но когда угроза передачи бруцеллеза нейтрализована, бизоны Йеллоустоуна наконец-то могут достичь точки, в которой их не только называют дикими животными, но и обращаются с ними таким же образом.