8 февраля 1969 года в 1:05 ночи в мексиканском штате Чиуауа упал метеорит, осветив небо ярким огненным шаром и разлетевшись на землю. Это самый большой углеродистый хондрит, когда-либо найденный на Земле. Сегодня этот кусок космического камня известен как «самый изученный метеорит в истории».
Метеорит, названный метеоритом Альенде в честь места, где он упал, был размером с автомобиль и двигался со скоростью более 10 миль в секунду. Собрав кусочки упавшего метеорита, ученые определили, что он содержит материалы, соответствующие 4.567 миллиардов лет - на 30 миллионов лет старше самой Земли.
Некоторые фрагменты метеорита выставлены в метеоритной комнате Museo de Geologia de la UNAM (музей Института геологии). Хотя метеорит представляет собой великолепный образец, он не единственный объект, достойный восхищения.
В музее также хранится фрагмент кристалла из шахты Найка; примеры леграндита и ванадинита, двух уникальных минералов, обнаруженных в Мексике; образцы пепла и вулканической породы из Парикутина, первого вулкана, которому современные ученые смогли задокументировать полный жизненный цикл; и часы с циферблатом из метеоритной пыли.
Самым посещаемым залом музея является Зал окаменелостей, в котором представлены насекомые, сохранившиеся в янтаре, и останки плейстоценовой мегафауны, такие как мамонты и гигантские наземные ленивцы. Жемчужиной этой комнаты является утконосый динозавр, впервые обнаруженный в Мексике. Фрагмент его бедренной кости выставлен рядом с реконструкцией динозавра; остальные его кости остаются на консервации в музее.
Своя история есть и у самого здания. Он был построен в 19 веке для размещения Института геологии и сложен из вулканических пород. На его фасаде изображены скелеты динозавров, высеченные в камне. Вестибюль напоминает мозаику Помпеи и украшен витражами и картинами маслом на темы позитивистской школы мысли.