Места с очень холодным климатом, очень засушливые регионы и болота - все это места, в которых тела естественным образом мумифицируются, иногда находят тысячи лет спустя.
В случае с мумиями из Гуанахуато испытуемым пришлось ждать всего несколько сотен лет, и они были не столько обнаружены, сколько выселены. С 1865 по 1958 год город Гуанахуато в Мексике требовал, чтобы родственники платили серьезный налог. Когда родственникам не удавалось это сделать три года подряд, их умерших близких тут же выкапывали и выселяли.
Как ни странно, из-за чрезвычайно сухой почвы трупы часто оказывались хорошо сохранившимися мумиями. (Первым, кого выкопали и нашли мумифицированным, был некто Др. Ремиджио Леруа, 9 июня 1865 г.) Кладбище хранило эти странные мумифицированные трупы под землей в склепе - фактически под самой территорией кладбища - на случай, если родственники придут с деньгами и захотят перезахоронить. К 1894 году в склепе накопилось достаточно мумифицированных тел, чтобы переименовать себя в музей.
Хотя практика закончилась в 1958 году (за три года до первого полета человека в космос), мумии продолжали храниться в местном склепе/музее. В 1970 году там был снят мексиканский фильм ужасов категории B под названием « Санто против мумий Гуанахуато» с борцом в маске Родольфо Гусманом Уэртой в главной роли. По мере того, как мумии приобретали известность, они привлекали заинтересованных посетителей. В течение многих лет несчастные экземпляры выставлялись у стен склепа, но в наши дни они размещены в более официальных музейных шкафах.
Поскольку они были сформированы естественным путем, мумии выглядят более ужасно, чем обычные египетские мумии. С изможденными и скрюченными лицами, часто покрытыми лохмотьями, в которых они были похоронены, мумии стоят, наклоняются и полулежат в стеклянных витринах по всему музею.
Возможно, больше всего посетителей шокируют беременная мумия и мумии усохших детей, в том числе «самая маленькая мумия в мире», которая не больше буханки хлеба. До сих пор неизвестно, какое качество почвы или окружающая среда этого конкретного кладбища произвели так много естественных мумий, и тайна уступила место многим суевериям о них. Распространено местное поверье, что мумификация является божественным наказанием за действия, совершенные при жизни.
В музее есть сувенирный магазин, в котором продаются сахарные черепа и изображения мумий, а также гротескные открытки с изображениями мумий и низкопробные шутки на испанском языке.