В мире не так много мест, где гигантские песчаные скульптуры простоят три четверти года, а потом только намеренно спускаются. Музей песка в Тоттори, Япония, был первым.
Вылепленные из 3 000 тонн песка, невероятно уникальные экспонаты Музея песка ежегодно готовятся к открытию в середине апреля и уничтожаются в начале января следующего года, чтобы освободить место для следующего экспоната. Непостоянство каждого экспоната является частью розыгрыша.
Тоттори уже был известен своими 10 милями массивных песчаных дюн вдоль побережья Японского моря. Музей был попыткой города извлечь выгоду из своей главной туристической достопримечательности.
В 2006 году город передал проект выставки скульптур из песка в руки известного японского скульптора из песка Кацухико Чаена. Первая выставка, основанная на работах таких художников, как Леонардо да Винчи и Микеланджело, открылась в ноябре того же года под тентом и просуществовала чуть больше месяца. В 2012 году ежегодная выставка получила постоянный дом, в том числе выставочный этаж площадью 21 000 квадратных футов для размещения гигантских скульптур и обеспечения движения бульдозеров, когда пришло время их снести.
Каждое произведение представляет собой сочетание видения Чена, стиля художника и ограничений работы с песком. Песок смачивается перед лепкой, но для склеивания ничего кроме воды не используется. Скульпторы должны следить за распределением веса и выраженностью черт; все, что торчит слишком далеко, может легко упасть. Из-за этого песочные изображения людей и зданий часто бывают более плоскими, чем в жизни.
Несмотря на близость к милям песчаных дюн, основатели музея не могли использовать песок из дюн для скульптур, так как дюны недавно были объявлены национальным парком. Они привезли песок, оставшийся от дорожного строительства много лет назад, чтобы использовать его вместо этого. Не испугавшись, художники со всего мира создают работы, основанные на теме года, которой обычно является страна или регион мира, иногда совпадающий с местом проведения Олимпийских игр. В течение двух недель скульпторы используют все, от лопат до стамесок, чтобы оживить груды песка.
Вокруг музея много песчаных участков, на которых те, кто вдохновлен уникальными экспонатами, могут начать практиковаться.