Благородная семья Гессен-Дармштадт управляла территорией Дармштадта в Германии, начиная с середины 16 века. Они были увлеченными охотниками, особенно граф Георг I, который приказал построить роскошный Jagdschloss Kranichstein (охотничий домик Kranichstein) на севере города в 1578 году.
В течение следующих 350 лет местная знать и их гости наслаждались охотой на дичь в этом барочном охотничьем домике и его обширных окружающих лесах. Сегодня впечатляющая охотничья коллекция Кранихштейна основана на предметах, оставленных династией Гессен-Дармштадт той эпохи придворной охоты.
Музей полон любопытных экспонатов, таких как сотни оленьих голов с необычайно большими и/или деформированными рогами, старинный арсенал, музыкальные инструменты, а также исторические портреты оленей и кабанов, написанные маслом. Коллекция портретов оленей Кранихштейна хорошо известна в мире истории искусств, поскольку художник Георг Адам Эгер изобразил животных настолько реалистично, что лица, кажется, почти дают представление об их индивидуальности. Картины размещены в красивом бальном зале в стиле барокко, «Großer Hirschsaal» или «Большом Оленьем зале».
Кроме того, в коллекции есть невероятно хорошо сохранившийся таксидермический образец кабана, убитого в 1576 году; редкий набор зажигалок Vitriol (предшественник наших современных автоматических зажигалок начала 19 века); и специальные вагоны, используемые для перевозки добычи из более дальних лесов в Кранихштейн. (Кабанов и оленей перевозили довольно часто, поскольку местные популяции дичи не могли воспроизводиться в соответствии со спросом.)
Музей Jagdschloss Kranichstein был открыт в 1917 году. Сегодня в комплекс входят также небольшой музей естественной истории, гостиница и ресторан в одном крыле дворца, а также огромный общественный парк на месте бывших охотничьих угодий.