Около 80 процентов всех японских кистей - кисти для рисования, кисти для каллиграфии и кисти для макияжа - изготавливаются вручную в маленьком городке Кумано.
Кисти для каллиграфии Fudenosato Kobo известны с середины 19 века, когда несколько местных мужчин начали улучшать рисунки кистей, которые они видели в других городах. Кумано быстро стал известен как лучший производитель кистей, и когда в 1870-х годах в Японии было введено обязательное школьное обучение, маленький городок был занят производством кистей для всех писателей, которые в них нуждались.
Сегодня большая часть населения Кумано - около 1 500 из 27 000 - занимается изготовлением кистей, и более 80 процентов кистей в стране изготавливаются здесь в одном и том же ремесленном стиле. В Музее кистей Фуденосато Кобо посетители могут увидеть множество этих кистей, характерных для региона, в том числе одну из самых больших кистей в мире, длиной 12 футов и весом 880 фунтов.
Мастер-мастер изготавливает каждую кисть вручную в ходе 12-этапного процесса, используя шерсть животных, что придает кистям мягкость и шелковистость. Как показывают экспонаты музея, кисти использовались для всех видов ремесел, включая живопись, каллиграфию, изготовление вывесок и этикеток, иллюстрацию и даже нанесение макияжа. Высококачественные бренды косметики, такие как Chanel, Christian Dior и Shiseido, по-прежнему продают кисти Kumano со своей продукцией. Щетки изготавливаются по-разному в зависимости от их конкретного назначения: одна особенно мягкая щетка для детских волос, а другая из детских волос (эта чисто памятная). Посетители могут попробовать свои силы в изготовлении собственных кистей или увидеть, как это делается на самом деле, наблюдая за мастерами.
Каждый год во время осеннего равноденствия в городе Кумано проходит фестиваль кистей. Фестиваль проводится уже более 80 лет. Посетители могут увидеть, как мастер использует гигантскую кисть для каллиграфии, чтобы рисовать такие же гигантские символы кандзи. Кисти висят на веревочках по городу как украшение. Участники приносят свои использованные, сломанные кисти и кремируют их на церемониальном костре, чтобы почтить их работу. Есть также танцы кистей и одна осенняя ритуальная изюминка, когда местные мужчины крутят на земле огромную лодку и разбрасывают детям сладости.