Известный как «Остров безумных», в течение 250 лет остров Сан-Серволо был официальной психиатрической лечебницей Венеции.
Управляемый религиозным орденом Сан-Джованни-ди-Дио, приют открылся в 1725 году с приказом переселить туда всех душевнобольных. В 1798 году он стал принимать и женщин.
Более 200 000 пациентов были госпитализированы в приют, и большинство из них никогда не покидали его. В 1978 году, после изменения итальянского законодательства, приют был закрыт, и правительство Венеции создало «Istituto per le Ricerche e gli Studi sull´Emarginazione Sociale e Culturale» (Институт изучения социальной и культурной маргинализации) для сохранения документов. связанные с историей больницы.
В 2006 году он был вновь открыт в его нынешнем виде как музей, посвященный истории приюта. В музее находится оборудование из психиатрической лечебницы, а также анатомический театр, хотя театр представляет собой развлечение с использованием оригинального оборудования, поскольку фактическое помещение теперь используется по-другому. Он разделен на девять разделов: Лаборатория, Амбулатория, Дидактические продукты, Терапия болезней, Смирительные рубашки, Больные, Жилье, Аптека и Анатомический театр.
В архивах хранятся фотоальбомы пациентов с 1874 по 20 век, в том числе 13 695 стеклянных пластин, а в библиотеке хранится коллекция, оставленная психиатрическими больницами Сан-Серволо и Сан-Клементе, например, религиозные произведения XVI века. до 18 веков и более поздние медицинские и научные работы. Также есть обширный парк с редкими растениями и деревьями, которые когда-то снабжали аптеку.
На острове также находится Венецианский международный университет, открытый в 1995 году.
Еще одно убежище находится заброшенным и закрытым в венецианской лагуне на острове Повелья, одной из многих городских карантинных станций по борьбе с чумой. Недалеко от Повельи на карантинных островах Лаццаретто-Нуово и Лазаретто-Веккьо были обнаружены массовые захоронения жертв чумы.