В публичной библиотеке в Доннеллсоне, штат Айова, вы можете найти необычное сооружение: хижину размером 12 на 16 футов, построенную из круглых бревен, с покрытой мхом крышей и каменным камином. Это копия хижины, которую Ричард Проеннеке построил в аляскинском буше летом 1967 и 1968 годов и жил в течение следующих трех десятилетий, документируя дикую природу вокруг себя.
Проеннеке (произносится как «прин-эки») был уроженцем городка Примроуз в округе Ли, штат Айова. Он получил небольшое формальное образование, ухаживал за семейной фермой, а позже переехал в Хеппнер, штат Орегон, чтобы работать на ранчо Уилкинсона. На следующий день после бомбардировки Перл-Харбора он присоединился к военно-морскому флоту, а после войны переехал в Портленд, штат Орегон, где стал механиком по дизельным двигателям и оператором крупного оборудования.
Позже он переехал на Аляску, где работал на разных должностях, заработав себе репутацию квалифицированного генерального подрядчика по крупному коммерческому оборудованию, а также мастера. В 1967 году, в возрасте 51 года, он переехал в отдаленный район Твин-Лейкс на Аляске, где своими руками построил бревенчатый домик. В течение следующих 30 лет он оставался в районе Твин-Лейкс, тщательно документируя свою жизнь в дикой природе с помощью журналов, фотографий и фильмов, которые были превращены в книги и документальные фильмы, которые в конечном итоге сделали его знаменитым.
Proenneke стал источником вдохновения как для борцов за выживание, так и для защитников природы, а также символом самодостаточного образа жизни на открытом воздухе. Во время его пребывания в районе Твин-Лейкс он стал сначала Национальным памятником, а затем Национальным парком (Национальный парк Лейк-Кларк). Когда Проеннеке в конце концов не смог жить самостоятельно, он подарил свою хижину парку, и теперь она находится в Национальном реестре исторических мест.
Публичная библиотека Доннеллсона, расположенная недалеко от места рождения Проеннеке в Примроузе, построила замечательный однокомнатный музей, посвященный жизни и наследию натуралиста. В нем представлена копия бревенчатой хижины Проеннеке в натуральную величину, а также оригинальные артефакты и копии многих предметов, которые он использовал, а также сделанные им фотографии, написанные им письма и копии книг, основанных на его дневниках и документальных фильмах о его жизни.. Когда вы приедете, представьте, что вы живете в глуши Аляски в этой хижине без электричества и водопровода, добываете пищу и переживаете аляскинскую зиму не один год, а 30. Это даст вам представление об изобретательности, мастерстве, и сила этого удивительного человека.