Всемирно известный своими сочными, выносливыми фруктами, регион Индиан-Ривер во Флориде ежегодно производит до 55 миллиардов апельсинов. Этот товар настолько прекрасен, что в отчете Blackwood's Edinburgh Magazine за 1890 год отмечалось: «Индийский речной апельсин нельзя упоминать в одном ряду с обычными апельсинами. Это деликатес сам по себе, доселе неизвестный в мире».
Случайная география во многом обязана судьбе реки Индиан, которая технически не является рекой. Две мили в ширину и 155 миль в длину, это приливная лагуна, обнимающая центральное восточное побережье Флориды, которая защищает цитрусовые культуры от суровых заморозков зимой. Тем не менее, потребовались тысячи лет, чтобы апельсин стал символом Солнечного штата.
Примерно за 2 500 лет до того, как номерные знаки Флориды размахивали своим культовым оранжевым логотипом, этот местный фрукт Юго-Восточной Азии был описан Конфуцием в его «Пяти классических произведениях». Сотни лет спустя мавританская Испания процветала благодаря разнообразию апельсинов, и ко времени европейской эпохи географических открытий испанские законы требовали, чтобы каждый моряк брал с собой в плавание 100 апельсиновых семян для посадки в новых колониях в качестве медицинской необходимости. В 1513 году апельсины, вероятно, были привезены во Флориду Понсе де Леоном, и его моряки, которые бросали свои семена без разбора, создали широко рассредоточенные рощи, за которыми в конечном итоге ухаживали и возделывали коренные американцы..
Зима 1835 года, однако, была трагическим периодом в истории цитрусовых Флориды, когда сильные морозы убили все апельсиновые деревья на территории… все деревья, кроме рощи, посаженной Дугласом Дамметом на острове Мерритт. Производство сахарного тростника первоначально привело Даммета во Флориду из Коннектикута, но как только он осознал потенциал цитрусовых, он быстро стал первым апельсиновым магнатом. Однако зарождающееся предприятие созрело для взяточничества, и после его смерти в 1873 году сады Даммета были куплены фальшивым итальянским герцогом, называвшим себя герцогом ди Кастеллучио. К счастью, апельсиновый бизнес продолжал приносить прибыль даже во время его бурного брака с Дженни Анхойзер (из Клайдсдейла).
Сегодня Музей цитрусовых Индиан-Ривер отдает дань уважения людям, которые официально организовали и развили миллиардную индустрию во Флориде в прошлом веке. От провидцев, которые построили огромные упаковочные цеха и создали новые гибриды фруктов, до сборщиков, которые могли собирать до 20 000 апельсинов каждый день, до талантливых маркетологов, создавших ставшие культовыми образы апельсинов Флориды, все прославляются в этом привлекательная галерея Vero Beach.