Волшебный фонарь, самый ранний из известных слайд-проекторов, восходит к концу 1600-х годов. Афанасий Кирхер, немецкий ученый-иезуит в области геологии и медицины, впервые опубликовал свое исследование принципов работы волшебного фонаря - направления источника света через линзу для проецирования изображений - в своей книге Ars Magna Lucis et Umbrae..
Изображения сначала наносились на стекло и проецировались на здания, тканевые драпировки или мокрые экраны. Для зрителей во времена Кирхера внезапное появление изображений на плоской поверхности считалось чем-то совершенно волшебным.
До тех пор, пока в конце 1890-х годов не появились движущиеся изображения, волшебный фонарь считался единственной доступной проекционной технологией.
Несколько моделей этих волшебных фонарей хранятся в частном музее, основанном Джеком Джадсоном, чье увлечение восстановлением и коллекционированием волшебных фонарей началось в 1986 году после выхода на пенсию. В свои 87 лет энтузиазм и энциклопедические знания Джека обо всем, что связано с волшебным фонарем, делают экскурсии по его поразительной коллекции невероятно особенными и уникальными. Если вы хорошо попросите, он может даже пролить на вас историческую славу.