Первоначально основанный в 1583 году как небольшой молельный зал правителем самураев Маэда Тосии, храм Мёрю-дзи был построен в 1643 году его сыном Тосицунэ. Надеясь помешать сёгунату Токугава уволить его, Тосицунэ женился на дочери Токугавы и намеренно дурачился, пока основывал храмовый комплекс, где его воины-самураи могли жить и держать возможных врагов под пристальным наблюдением.
Задуманный как секретная крепость, храм содержит множество уловок и уловок, таких как скрытые лестницы и комнаты, ямы-ловушки, подземные туннели и сторожевая башня. Поскольку правительство в то время запрещало строительство зданий высотой более трех этажей, Тосицунэ спроектировал храм таким образом, чтобы он казался двухэтажным снаружи, но на самом деле имел четыре этажа внутри. Есть 23 комнаты и 29 лестниц, а также два скрытых мезонина.
В сторожевую башню, например, можно попасть через дверь, спрятанную посреди потайной лестницы, замаскированную под шкаф. На одной из лестниц есть скрытая яма-ловушка, ведущая вниз, в комнату для прислуги, так что на неосторожного нарушителя может напасть охранник, стоящий внизу.
Еще один возможный трюк - колодец, расположенный в центре здания. Его глубина составляет 80 футов, но предположительно, хотя это не подтверждено, от него ответвляется туннель, примерно в 12 футах над поверхностью воды, который ведет к соседнему замку Канадзава. Но никто никогда не пытался использовать туннель, и ни в одном из известных исторических текстов не упоминается о его существовании.
Эти секреты и причуды привели к тому, что храм стал известен как Храм Ниндзя, хотя (насколько нам известно) он никогда не был связан с тайными агентами, известными как ниндзя. Из-за его архитектурных сложностей и нынешнего ветхого состояния посетителям необходимо заранее бронировать групповую экскурсию в сопровождении гида.