В то время как большая часть Азии считает, что красные украшения или небесные фонарики могут принести удачу в новом году, местные жители в районе Яньшуй в Тайнане считают, что чем больше раз в вас попадет ракета, тем лучше.
Пятнадцать дней по китайскому лунному календарю, вечером Фестиваля фонарей, район запускает миллионы фейерверков прямо в нетерпеливые толпы. Тысячи людей надевают мотоциклетные шлемы и защитное снаряжение, делают глоток или два жидкого мужества и выходят на улицы, чтобы получить шанс быть разбитыми взрывами. На этом фестивале считается хорошим тоном чуть не загореться.
Фестиваль начинается с парада паланкинов, каждый из которых несет священную статуэтку. Гигантские цилиндры, известные как ульи, начинены бутылочными ракетами и расставлены через каждые пару ярдов вдоль маршрута парада. По мере того, как парад проходит по городу, толпы людей толпятся вокруг ульев. Сирены воют, чтобы предупредить любого, кто передумает, а затем зажигаются ульи.
Через несколько мгновений световые дорожки с криком во всех направлениях напоминают рой разъяренных пчел, вырвавшихся из гнезда. Горящие картонные рулоны рикошетят от шлемов, оставляют синяки и случайным образом взрываются внутри толпы. Люди будут сбрасывать собственные ракеты с балконов квартир наверху, способствуя хаосу внизу. Взрыв длится всего минуту или две, а завершается ослепительным фейерверком, устремляющимся в небо.
Истоки этого странного обычая восходят к концу 1800-х годов, когда эпидемия холеры свирепствовала в городе более 20 лет. Местные жители просили китайского бога войны Гуань Гуна отогнать болезнь. В день Праздника фонарей вдоль дороги запускали петарды в надежде пригласить Гуань Гун в деревню. Эпидемия пошла на убыль, но традиция продолжалась и росла.
Сегодня один улей может вместить от 10 000 до нескольких сотен тысяч ракет. Их строительство может стоить до 2000 долларов, но удача, которую они приносят, стоит затрат.
Ракета, попавшая в каску, представляет собой не только угрозу ожога, но и может вызвать временную потерю слуха или необратимую слепоту. Тем не менее, люди со всего Тайваня продолжают приезжать в Яньшуй, чтобы попытать счастья.