Калифорнийский курорт Boreal Mountain Resort экспериментирует с новой снегоуборочной машиной, которая работает даже при 90 градусах. Это не поможет горнолыжным курортам бороться с глобальным потеплением, но, тем не менее, это круто.
Горнолыжный курорт Boreal Mountain Resort, небольшой горнолыжный курорт на саммите Доннер в Калифорнии, недалеко от озера Тахо, этим летом будет использовать новую технологию, которая позволит делать снег независимо от температуры воздуха.
До сих пор для работы снежных машин, подобных тем, которые используются на большинстве горнолыжных курортов США, требовалась температура воздуха 28 градусов или ниже. Но машина Boreal, называемая Snow Factory (изготовленная итальянской компанией TechnoAlpin), производит ледяные кристаллы снега в морском контейнере с регулируемой температурой, прежде чем распылять их на склоны.
«На улице может быть 80 или 90 градусов, и Snow Factory все еще может делать снег», - говорит Робин Смит, руководитель отдела стратегии и развития бизнеса штаб-квартиры TechnoAlpin в США. «Единственная загвоздка в том, как долго продержится снег при 90-градусной погоде? Он такой замороженный, что прослужит дольше, чем вы думаете, но, очевидно, он тает быстрее, чем теплее на улице.
Смит говорит, что идеальный диапазон для машины составляет где-нибудь выше 28 градусов и примерно ниже 75 градусов.
Бореал - первая горнолыжная зона в США, где протестировали машину, но в Европе ее использовали несколько национальных лыжных команд и горнолыжных курортов. Boreal будет использовать эту машину в своих спортивных лагерях Woodward Tahoe для лыжников и сноубордистов, которые проходят с июня по август. «Это настолько новый продукт, что никто еще не видел, на что он способен», - говорит Фиби Миллс, операционный директор Woodward Tahoe. «Но у Boreal есть для этого уникально идеальное приложение. Мы хотим, чтобы наши лыжные лагеря были на снегу в течение августа. Кроме того, это поможет нам обеспечить раннее открытие сезона этой осенью ». Этим летом Boreal также планирует открыть два открытых дня катания на лыжах, 18 июня и 2 июля.
Так как же именно работает Снежная фабрика? Сначала он прибывает на грузовике в гигантском грузовом контейнере. В этом контейнере есть большие охлаждающие цилиндры, в которых создаются маленькие кристаллы льда (вроде гигантского льдогенератора), а затем конвейерная лента выплевывает кристаллы льда на землю. Компания Boreal будет смешивать искусственный снег с собранными ими кучками снега высотой 25 футов, которые они спасли этой зимой, чтобы построить такие элементы ландшафтного парка, как трамплины и рельсы, с доступом к подъемникам.
Каждая снежная фабрика потребляет в четыре-пять раз больше энергии, чем обычная снегоуборочная машина, но при этом потребляет меньше воды - примерно от 13 до 18 галлонов в минуту, по сравнению со 100 галлонами в минуту традиционной снежной пушки. Одна машина Snow Factory стоит примерно полмиллиона долларов, тогда как стандартная снегоуборочная машина стоит примерно 38 000 долларов.
Эти машины теоретически могут помочь горнолыжным курортам, столкнувшимся с более теплой погодой из-за изменения климата. Но многие регионы знают, что никакая снежная инфраструктура не может заменить естественную природу, поскольку температуры продолжают расти. «Когда вы смотрите на исследования, предсказывающие снежный покров в США к 2100 году, есть карта, показывающая 100-процентную потерю снежного покрова на определенных высотах на Восточном и Западном побережье. Что курорты могут с этим поделать? » - спрашивает Оден Шендлер, вице-президент по устойчивому развитию Aspen Skiing Company. «Они могут диверсифицировать свой бизнес. И они могут улучшить процесс оснежения, так что вы, когда у вас небольшие окна с низкими температурами, вы можете выпустить огромное количество снега … но если это наш ответ на эту более серьезную проблему, то у нас есть проблема. Когда вы начинаете рассматривать идею адаптации, вы понимаете, что адаптации нет, и это как бы толкает вас в канал климатической активности ».
Со своей стороны, TechnoAlpin не позиционирует свои машины для замены обычных технологий искусственного оснежения или как последний, лучший шанс сохранить горнолыжные курорты. Они знают, что размер, цена и потребление энергии слишком велики. «Вы не стали бы устанавливать их по всей лыжной зоне и надеяться, что это будущее искусственного оснежения», - говорит Смит. «Это больше для особых мероприятий, когда ничего не работает. Мы думаем, что наибольшее применение будут иметь тюбинговые парки и железнодорожные парки, места, где вы не говорите об огромном количестве снега ».