При солнечном свете и 4 баллах по глубине моря охота через Северную Атлантику началась для 58 экипажей первых двух стартовых групп - «Мелтеми» пересекла финиш в качестве второй лодки в небольшой группе.
Перемена погоды произошла так внезапно и так неожиданно, что Иоахим Мюллер, триммер, повар и бортпроводник на борту Comfortin42 «Meltemi», с трудом мог в это поверить. Лишь ранним утром прекратился дождь, который до этого превратил наш корабль в заболоченное место. За два часа до старта сквозь дымку выглянуло солнце. И парализующее штиль сменился чудесным морским бризом. «Тогда все может уйти», - сказал Мюллер, который так взволнован портом назначения в Гамбурге, находящемся в 3600 морских милях оттуда, потому что он сам живет в Бланкенезе.
Во время первого утреннего анализа погоды мы боялись сноситься за линию старта с провисшими парусами. Избыточная вода могла даже заставить реку переместиться. Но потом все сложилось иначе. После парада больших лодок перед пирсом Ньюпорта, который длился более часа и во время которого два из карбоновых макси, HSH Nordbank и Uca, которые начнутся только через неделю, шумели снаружи. Наррагансетт - залив море очень легко. Вскоре после 12 часов дня по местному времени надежда на ветер превратилась в уверенность. С солнцем ветер усилился примерно до четырех баллов по шкале Бофорта - идеальные условия для старта этой крупнейшей североатлантической регаты с запада на восток.
В стартовой зоне, в дополнение к 58 кораблям DCNAC (27 в первой, 31 в более медленной второй группе), пересекли еще 150 лодок-зрителей. Впечатляющее зрелище, особенно после нескольких дней дождливой погоды. Два вертолета с телевизионными командами и фотографами на борту передали нотку великолепных гонок, даже если большинство участников - более амбициозные крейсерские моряки.
В 14:10 гоночный комитет засчитал первый старт, капитан Харальд Граф фон Заурм провел «Мелтеми» за линию в течение десяти минут - почти точно на старте и перед пелотоном. На пути к первой путевой точке длиной почти 3 морских мили находилась яхта длиной 12,80 м, построенная в Швеции и специально подготовленная для этой регаты в течение нескольких месяцев, примерно наравне с четырьмя другими кораблями, включая «Elan» Харальда Баума, Swan. 45.
А пока мы едем быстро, со скоростью около 8 узлов, и хотя ветер немного утих, улыбки не сходят с лиц экипажа. Мечта о плавании в первый день - лучшего урегулирования мы и не могли и мечтать. Однако удобное начало поездки не может скрыть того факта, что на пути в Шотландию, а затем в Куксхафен и Гамбург еще предстоит пройти несколько сложных испытаний.
В частности, значительно упадет температура. На всем восточном побережье климат необычно прохладен, поэтому граница дрейфующего льда в это время года более южная, чем обычно. Температура воды у побережья Ньюпорта в настоящее время составляет 13 градусов, а дальше на восток и север она, как ожидается, упадет до 5 градусов. Вот почему так называемая «Точка Альфа», которая должна защищать участников от гроулинга, была размещена под углом 40 градусов северной широты и 050 градусов западной долготы к югу от прямого курса. Эту самую важную путевую точку нужно оставить влево, прежде чем экипажи смогут повернуть на север.