Национальный музей гражданских прав вообще не похож на музей. Он расположен, пожалуй, в одном из самых странных мест, где может располагаться музей, - в старом мотеле, старом мотеле, сохранившем не совсем белый и бирюзовый цвета, которые смешивались в 1960-х годах, но выделяются сегодня. Но музей не зря находится именно здесь. Это историческое здание, в котором 4 апреля 1968 года был убит Мартин Лютер Кинг-младший.
На Малберри-стрит, 450 в Мемфисе, штат Теннесси, мотель Lorraine является лишь частью комплекса площадью более четырех акров, который составляет Национальный музей гражданских прав. Собственность музея простирается до небольшого холма через улицу, где Джеймс Эрл Рэй впервые признался в том, что стрелял в Кинга из окна ванной комнаты на втором этаже. Он тянется до магазина развлечений Канипе на главной улице, где впервые было найдено предполагаемое орудие убийства, выброшенное с отпечатками пальцев Рэя.
Но история мотеля Lorraine начинается еще дальше, чем в 1968 году. Впервые построенный на этом месте в 1925 году отель Windsor имел 16 номеров. Позже переименованный в отель Marquette, здание в конечном итоге было куплено в 1945 году Уолтером Бейли, который еще раз переименовал его в честь своей жены Лори и песни «Sweet Lorraine». Во время сегрегации этот мотель обслуживал элитную черную клиентуру, и на протяжении всей его долгой истории его посещали Рэй Чарльз, Арета Франклин, Отис Реддинг, Уилсон Пикетт и многие другие.
После того, как Кинг был убит, Бейли оставил свою комнату - Комнату 306 - незанятой и продолжал сдавать комнаты в мотеле. Когда его жена умерла, всего через пять дней после того, как Кинг был застрелен, Бейли переоборудовал комнаты в долгосрочные одноместные помещения. Последний гость был выселен 2 марта 1988 года департаментом шерифа, а в мотеле был проведен капитальный ремонт почти на 9 миллионов долларов. Три года спустя Национальный музей гражданских прав официально открылся для публики. Сегодня почти четверть миллиона человек посещают каждый год.
Последнюю выселенную жительницу, Жаклин Смит, пришлось насильно выселить из ее квартиры, где она забаррикадировалась. Смит прожила в этой комнате более 15 лет, въехав в 1973 г. Лотарингия в течение всего времени. Она с некоторой периодичностью проводила бдения при свечах за пределами Лотарингии в течение более 20 лет после ее выселения.