Чтобы выжить на самой высокой горе в мире, потребуется целая жизнь, даже если вы спуститесь целым и невредимым. Он оставляет неизгладимый след в вашей душе, с которым можно только справиться.
Когда вы спускаетесь с Эвереста, вы работаете. Ваши ноги кажутся слишком натянутыми резинками, вы кашляете, полностью обожжены ветром и обгорели на солнце. Я даже помню, что у меня распух язык. В таких ситуациях люди мечтают о разных вещах, но как слепой я мечтал о гладких тротуарах - просто иметь возможность идти по гладкому тротуару, а не споткнуться о скалу.
По пути вниз, у подножия ледопада Кхумбу, я перешагнул последнюю небольшую речку воды, и кто-то протянул мне пиво. Я просто стоял и думал: «Ух ты, все хорошо». И тогда наш руководитель и гид Паскуале «PV» Скатурро усадил меня и сказал: «Не делай Эверест величайшим делом, которое ты когда-либо делал».
Я подумал, что это действительно неподходящее время. Какого черта? «Позволь мне насладиться солнцем в Колорадо, полежать в парке и послушать мою дочь», - подумал я. Я просто хотел расслабиться.
Когда ты возвращаешься домой с Эвереста, вокруг много фанфар. На параде в нашем городке в Голдене я был самым большим пухом. Вы привлекаете к себе много внимания. Но все время я думал о словах П. В. и пытался понять, что он имел в виду. Вскоре после моего возвращения мы с PV вместе пошли заниматься скалолазанием в Каньон Клир Крик. Он страховал меня, и я спросил его о том, что он мне сказал. Он сказал: «Самая большая проблема с Эверестом заключается в том, что вы заканчиваете и получаете все свои награды и фотографии, и вы кладете их в свою комнату, и тогда эта комната становится своего рода музеем или, в худшем случае, мавзолеем». - где после этого умирает твоя жизнь. Он говорил мне не прекращать жить только потому, что я достиг вершины мира.
Настоящая вершина - это когда вы приходите домой, берете дары, заработанные в борьбе на Эвересте, и используете их для чего-то значимого.
Сначала я не знала, чем хочу заниматься после Эвереста. Я продолжал восхождение и закончил Семь вершин в 2008 году. Люди писали мне письма, в которых говорилось: «Эй, у меня есть для тебя отличное дело, я собираюсь выстрелить в тебя из пушки». Но я не просто хотел быть слепым парнем, обнаружившим следующий трюк; Я не собирался прожить свою жизнь как слепой Ивел Книвел.
Затем я получил письмо от слепой немки, которая жила в Тибете, по имени Сабрие Тенберкен. Она руководила учебным центром для слепых детей, на которых плевали и считали бичом. Часто общество не знает, что делать со слепыми. В Тибете они не могут наблюдать за яками или выполнять какую-то физическую работу, поэтому они падают на дно кастовой системы. Но эти дети были одними из самых образованных детей Тибета.
Сабри пригласила меня провести время с детьми, и я организовал восхождение на северную сторону Эвереста. Я взял шестерых из них на пик высотой 23 244 фута под названием Лхакпа Ри. Мы почти добрались до вершины, но это не имело значения. Потом я пришел домой, и кто-то сказал: «Это действительно круто, но как насчет людей, у которых проблемы прямо здесь, в Америке?» Так что я основал No Barriers USA с Марком Веллманом и Хью Херром, и мы значительно выросли. У нас 30 сотрудников, и мы работаем с тысячами людей: молодежью, людьми с ограниченными физическими возможностями, ветеранами, а также людьми, которые просто заблудились и ищут цель. Мы стараемся дать им карту того, как восстановить свою жизнь после того, как вас избили, что происходит по-разному.
После Эвереста приключения приняли для меня самые разные формы. Я начал кататься на каяках, когда мне было 40 лет, а в 2014 году спустился на каяках по Гранд-Каньону. Мне сейчас 47 лет. С 2001 года я возвращался в Гималаи, наверное, 10 раз, чтобы подняться. Семь лет назад мы с женой удочерили маленького мальчика из Непала, Арджуна Ламу Вейхенмайера. Сейчас я работаю над своей третьей книгой «Без барьеров», которая выходит в феврале следующего года, и снова обдумываю мудрость PV.
Эверест до сих пор кажется, будто это произошло мгновение назад. Я рад, что поднялся на вершину в 32 года; Я был не таким молодым, и, когда я вернулся домой, у меня было больше перспектив, к которым можно было прибегнуть. Горы - прекрасное место утешения, вы получаете это великое приключение и адреналин, но они также могут быть зависимостью, способом избежать жизни. Вы все время думаете: как мне это превзойти? Но если вы думаете об этом неправильно, например: «Что я могу добавить в свое резюме?», - это отправит вас по очень опасному пути. И я не думаю, что это ведет к самореализации.
Шерпы всегда говорят вам, что вершина Эвереста - это только «полпути к вершине». «Полная вершина» - это возвращение в базовый лагерь. Я думаю об этом так: вершина была невероятным местом, но настоящая вершина - это когда вы приходите домой и берете дары, которые вы заработали, борясь на Эвересте, и используете их для достижения чего-то значимого.
Что самое лучшее, что я когда-либо делал? Честно говоря, не знаю. Может, впереди.
* Как рассказала Девон О'Нил