В новом законопроекте утверждается, что судебные процессы усугубили лесные пожары, но его решение мало что поможет.
Если ваш дом охвачен пламенем, возможно, в этом виновата противная экологическая группа.
Это аргумент, выдвинутый сторонниками Закона об устойчивых федеральных лесах от 2017 года, представленного республиканским представителем Брюсом Вестерманом из Арканзаса. Законопроект был принят Палатой представителей в ноябре и сейчас ожидает обсуждения в Комитете Сената по сельскому хозяйству, питанию и лесному хозяйству.
С каждым пожаром этим летом и осенью сторонники законопроекта возобновляли свои призывы к тому, чтобы что-то сделать, чтобы положить конец разрушениям, и в этом законопроекте есть интересный ответ на вопрос, почему лесные пожары стали такими большими и столь смертоносными в последние годы. По сути, в этом виноваты защитники природы, которые подают в суд иски, чтобы не пускать лесорубов в леса. В качестве средства правовой защиты законопроект направлен на сокращение участия общественности, уменьшение защиты среды обитания диких животных и ослабление экологических стандартов. Если это будет принято, лесозаготовительная компания сможет вырубить участок площадью до 30 000 акров (вдвое больше Манхэттена) без какой-либо экологической экспертизы.
Нет сомнений в том, что существующая в стране система управления пожарами неадекватна. Бороться с лесными пожарами сегодня примерно в четыре раза дороже, чем 20 лет назад, и во многих частях страны сезон пожаров скоро может продлиться 300 дней. В регионах, пораженных вредителями или болезнями, выборочная вырубка леса может во многом остановить распространение этих болезней. Когда старые или умирающие деревья убираются с поля зрения, конкуренция за солнечный свет и другие ресурсы становится менее интенсивной, давая возможность вырасти более молодым побегам и мелкой флоре. Но когда этому топливу позволено скапливаться и скапливаться, это может превратить то, что могло бы стать небольшим пожаром, в неукротимые бедствия, которые испытала Калифорния.
«В этом году мы видели, как дымятся миллионы акров земли, десятки жизней погибли и тысячи домов были разрушены из-за неуправляемого нездорового леса», - говорит Дэвид Сэйлор, пресс-секретарь Вестермана. «И это должно измениться. Это не о регистрации. Речь идет о поддержании здорового леса ».
Вопрос в том, что определяет умную заготовку деревьев и как ее лучше всего регулировать? Вестерман - бывший лесник, и теперь он получает больше пожертвований на кампанию от лесной и бумажной промышленности, чем любой член Конгресса, кроме спикера Дома Пола Райана. Его законопроект отменяет многие экологические нормы, которые лесозаготовительная компания должна выполнить до того, как состоится продажа. Похоже, что лучший подход к лесозаготовке - предоставить лесозаготовительным компаниям неограниченный доступ и сосредоточен почти исключительно на нормативных актах, игнорируя такие проблемы, как отсутствие финансирования, недавний всплеск численности сосновых жуков на Западе, изменение климата или немного ореховый и высокомерная тенденция относиться к каждому пожару как к врожденной катастрофе, которую необходимо контролировать и сдерживать.
«Эти группы подали тысячи судебных исков, чтобы помешать Лесной службе проводить рутинные проекты рубок ухода и восстановления», - написал в статье для The Hill представитель штата Юта Роб Бишоп, соавтор законопроекта. «По мере того, как нормативный анализ и судебные баталии тратят все больше и больше времени и денег, тратятся скудные ресурсы агентств и обрабатывается все меньше акров лесных земель с высоким уровнем риска».
Бишоп может быть прав, хотя и преувеличен. Из 1 100 исков по землеустройству, возбужденных против Лесной службы в период с 1989 по 2008 год, большинство было возбуждено по экологическим причинам. Лесная служба также обязана оплачивать юридические счета. Однако эти расходы составляют крошечную долю общего бюджета Лесной службы - менее одной десятой процента. Об этом заявил глава лесной службы США Том Тидвелл на слушаниях в сенатском комитете по энергетике и природным ресурсам в апреле 2013 года. По его словам, гонорары «не оказали заметного влияния на финансирование программы».
И Бишоп, и Вестерман критикуют Закон о национальной экологической политике (NEPA), который требует от правительства проведения исследований воздействия перед разработкой или добычей ресурсов на федеральных землях. Бишоп назвал эту политику одним из «величайших обременений» для промышленности и обвинил экологические группы в злоупотреблении этим актом с «нечестивым сочетанием судебных исков активистов, направленных на манипулирование политикой». Среди прочего, законопроект Вестермана резко сократит меры защиты NEPA, позволив компаниям вырубать леса без предварительного анализа воздействия на качество воды, среду обитания или дикую природу. Это позволит Лесной службе обходить консультации со Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, когда лесозаготовка затрагивает животное, охраняемое Законом об исчезающих видах. Если компания нанесет ущерб окружающей среде, законопроект Вестермана запретит людям подавать в суд или иным образом привлекать к ответственности правительство.
Похоже, что Закон об устойчивых федеральных лесах почти полностью сосредоточен на рассмотрении жалоб со стороны лесозаготовительной отрасли, а не на проблеме усугубления лесных пожаров. Представитель штата Аризона Рауль Гриджалва, высокопоставленный демократ Комитета по природным ресурсам палаты представителей, раскритиковал закон как «не о здоровье лесов». Речь идет об увеличении количества вырубаемых из леса деревьев ».
Самое безумное в том, что лесозаготовительная промышленность, похоже, не всегда очень хочет получить доступ к землям Лесной службы, даже в некоторых из самых ценных старовозрастных лесов. Джим Ферниш, бывший заместитель начальника Лесной службы, говорит, что аукцион древесины Big Thorne в Национальном лесу Тонгасс является ярким тому примером. В 2014 году Совет по охране природы Юго-Восточной Аляски, Лига дикой природы Аляски и Sierra Club подали совместный иск против Лесной службы, чтобы остановить сделку, заявив, что Лесная служба недооценила влияние на местную популяцию волков и переоценила аппетит отрасли.. Лесная служба подсчитала, что 150 миллионов квадратных футов древесины, выставленные на аукцион, принесут 2,6 миллиона долларов. Но он потратил 15,7 миллиона долларов на строительство лесозаготовительных дорог, проведение обследований и все другие вещи, необходимые для подготовки леса к вырубке. Во всем Тонгассе Лесная служба сообщила об убытках по контрактам на лесоматериалы с 2008 по 2012 год в размере 108,7 миллиона долларов. Лесная служба выиграла иск, и в мае прошлого года сделка была завершена, хотя и в гораздо меньшем объеме, чем ожидалось. Ссылаясь на «рыночные силы», служба рейнджера сообщила о продаже всего 97,7 миллиона досок футов.
«Если их никто не покупает, никто не покупает их», - говорит Ферниш об огромном количестве договоров аренды древесины, которые ежегодно остаются непроданными.
Есть одно преимущество, на которое компания Furnish может указать в Законе об устойчивых федеральных лесах: он позволит Лесной службе более легко привлекать федеральные средства на нужды чрезвычайных ситуаций во время пожарного сезона. Но в целом, по его словам, в счете "нет никакой необходимости". Фактически, бюрократия, замедлявшая прореживание и ведение лесного хозяйства, уже была решена в Законе о сельском хозяйстве 2014 года, который упростил Лесной службе санкционирование местных проектов и ускорил процесс утверждения ухода за больными, зараженными насекомыми или пострадавшими от пожара. леса.
Так почему же Вестерман внес законопроект?
Трудно понять, как обход экологической экспертизы перед сбором урожая или сокращение периода общественного обсуждения поможет этой стране бороться с пожарами. Как написано, в законопроекте, похоже, гораздо меньше внимания уделяется эффективности тушения пожаров, чем эффективности лесозаготовок. Это не принесет больше денег на борьбу с пожарами, но станет большим подспорьем для всех, кто пытается рубить леса с минимальным вмешательством. И если это цель законопроекта, то лесные пожары являются убедительным, неотложным и драматическим оправданием.