Ладно, может немного испугаться. Но вот почему все не так ужасно, как кажется.
На фоне недавней шумихи вокруг Плана чистой энергии важно помнить, что закон так и не вступил в силу. Когда администрация Обамы предложила это в 2014 году, цель заключалась в сокращении выбросов парниковых газов от существующих электростанций на 30 процентов. Но 28 штатов немедленно подали в суд на федеральное правительство, помешав реализации плана. (Один генеральный прокурор, который возглавлял это первоначальное обвинение? Скотт Прюитт из Оклахомы, ныне администратор Агентства по охране окружающей среды, который во вторник радостно начал процесс отмены CPP.)
Еще один момент, о котором следует помнить о подписанном Обамой регламенте об изменении климата, заключается в том, что он был написан в тандеме с другой защитой, которая остается в силе сегодня: Правило нового источника, которое ограничивает выбросы от новых или модифицированных электростанций. Несмотря на все усилия нынешней администрации добиться обратного, это регулирование работает с более широкими экономическими силами, чтобы отмахнуться от угольной энергетики.
Правило нового источника ограничивает выбросы для газовых заводов на уровне 1 000 фунтов углекислого газа на мегаватт-час произведенной электроэнергии. Предел для угольных станций составляет 1 400 фунтов. «Это постановление, по сути, установило предел, который позволял использовать современные технологические установки, работающие на природном газе, - говорит Эшли Лоусон, старший научный сотрудник Центра климатических и энергетических решений. «Но новые угольные электростанции должны будут использовать некоторые совершенно новые технологии, чтобы соответствовать требованиям».
Эта новая технология - улавливание и хранение углерода - процесс извлечения углекислого газа из выбросов, его сжижения и последующей закачки под землю. Наиболее эффективные угольные электростанции выбрасывают около 1 700 тонн углекислого газа на мегаватт-час, а это означает, что любые новые или модернизированные электростанции должны будут использовать улавливание углерода, чтобы соответствовать эталону. Это дорогостоящий процесс, который еще не развернул ни один американский завод коммунального обслуживания.
Уголь по-прежнему выигрывает, даже если только в краткосрочной перспективе и даже если это противоречит рыночной логике.
Прюитт объявил о пересмотре правила нового источника еще в апреле, но об отмене еще не объявлено. Однако есть основания полагать, что он может оказаться лучше, чем план чистой энергии, из-за текущего состояния экономики энергетики. Как говорит Лоусон, «угольные электростанции больше никто не строит». Гидравлический разрыв пласта привел к резкому падению цен на природный газ, и теперь США производят больше энергии из газа, чем из угля. Управление энергетической информации прогнозирует, что к 2050 году выработка электроэнергии из угля сократится на 57 процентов. С другой стороны, производство электроэнергии из природного газа, по прогнозам, вырастет на 73 процента.
«Когда вы смотрите на новые мощности по типу топлива, все это ветер и газ, - говорит Лоусон. «Экономика производства электроэнергии такова, что регулирование новых станций не меняет кардинально инвестиционные решения».
Другими словами, поскольку отрасль уже придерживается правила нового источника, не строя никаких новых угольных электростанций, вероятно, не будет серьезных возражений против этого.
Тем не менее, уголь по-прежнему выигрывает, даже если только в краткосрочной перспективе и даже если это противоречит рыночной логике. Прюитт ранее объявлял о намерении прекратить налоговые льготы для ветряных и солнечных проектов, в то время как министр энергетики Рик Перри предложил изменить способ компенсации коммунальными предприятиями производителей энергии таким образом, чтобы вознаграждать угольные и атомные электростанции. Все это для отрасли, в которой, как отмечает Washington Post, работает меньше людей, чем в Arby’s или Hobby Lobby.
Отрасль природного газа может оказаться важным игроком. Администрация Обамы рассматривает природный газ как важный «мостик» между углем и возобновляемыми источниками энергии, и он может потерять столько же, сколько и возобновляемые источники энергии, если будет принята политика, ориентированная на уголь и ядерную энергию.
Цены на природный газ, совершенствование аккумуляторных технологий, цены на солнечные батареи - эти экономические факторы определят судьбу угля. Но Лоусон говорит, что действия администрации Трампа мутят воду для индустрии, которая смотрит в будущее на десятилетия. «Энергетическому сектору полезно иметь некоторую долгосрочную уверенность в регулирующей среде», - говорит она.
В самом деле, хотя CPP никогда не применялся, коммунальные и энергетические компании скорректировали свои планы, ожидая, что он станет законом. Еще неизвестно, воспринимаются ли действия Трампа так серьезно.