Ранним апрельским утром койот пересекает задний двор в пригороде. По какой-то причине она останавливается, чтобы взглянуть на дом за ней. Он просторный, с двумя этажами и отдельным гаражом. Есть даже батут. Ее уши навострились, когда она смотрит. Кажется, она подумывает о переезде.
Такие сцены идут вразрез с нашим пониманием вещей: двуногим существам место на лужайках, четвероногим - в растоптанном лесу. Но они не так редки, как можно было бы ожидать. Недавно группа исследователей использовала фотоловушки для наблюдения за млекопитающими в Роли, штат Северная Каролина, и в Вашингтоне, округ Колумбия, и их окрестностях, пытаясь понять, где они проводят свое время.
Как оказалось, комфорт пригорода не потерян для нечеловеческих существ. «Действительно, - пишут исследователи, - большинство видов используют пригороды не меньше, чем дикие земли».
Поскольку человеческое жилье занимает все больше и больше места, экологи стремятся понять, какие существа способны адаптироваться к нашим странным инфраструктурным привычкам, а какие вытесняются. “Относительно недавно был проведен ряд исследований млекопитающих в более пригородных районах, и они показывают противоречивые результаты», - говорит Ариэль Парсонс, докторант Университета штата Северная Каролина и ведущий автор. бумаги. «Из-за всех этих противоречивых исследований небольшого масштаба мы хотели изучить несколько городов».
Они также были вдохновлены растущим количеством сообщений из западных Соединенных Штатов о крупных хищниках, приближающихся к городам: например, медведи, переселяющиеся в Боулдер, и горные львы, пытающие счастья в Вегасе. «Мы хотели посмотреть на это здесь, на Востоке», - говорит Парсонс.
Для достижения большего масштаба Парсонс и ее коллеги обратились за помощью к гражданским ученым. Более 500 добровольцев обслуживали сеть из 1427 камер, реагирующих на движение. Они разместили их в районах от «городских» до «диких» с категориями, определяемыми относительной плотностью домов. (Например, чтобы быть по-настоящему «диким», в пространстве должно быть меньше одного дома на каждые два квадратных километра земли.) Затем они откинулись на спинку кресла и стали ждать, пока появятся записи с камер наблюдения.
Парсонс, которая сама живет в Роли, наблюдала за рядом исследований с фотоловушками и проводит постоянный опрос под названием «Откровенные твари Северной Каролины». (Она была рада такому широкому участию в этом проекте: к этому моменту она и ее коллеги расставили так много ловушек у себя на заднем дворе, что «нам уже скучно с одним и тем же опоссумом», - говорит она.). Но когда она обработала данные и увидела количество и типы видов, обитающих в ее районе, даже она была удивлена.
«Мы давно знаем, что в пригородах много определенных млекопитающих, - говорит она. «Ваши еноты, ваши белохвостые олени, ваши восточные серые белки». Но фотографии показали как высокое видовое разнообразие, так и высокую численность от самых диких мест до пригородов. Возле кустов были рыси. В тупиках были хлопчатобумажные хвосты. (Единственным исключением был городской округ Колумбия, в котором было зарегистрировано всего шесть видов, а по количеству волнений больше всего было сурков.)
«На самом деле это хорошие новости, - говорит Парсонс. В то же время она предостерегает от чрезмерной интерпретации результатов. «Исследование проводилось только на млекопитающих размером с бурундука и выше», - отмечает она. Тот факт, что рыси и олени могут взломать его в пригороде, не означает, что летучие мыши, птицы или жуки делают то же самое, и действительно, множество исследований показывают, что это не так. «Наши результаты никоим образом не указывают на то, что нам не нужно продолжать работу по сохранению зеленых насаждений в городах и дикой природы за пределами городов», - говорит она.
Иными словами, не будем спешить перезонировать глушь. Но если вам случится выставить свой дом на продажу, подумайте о том, чтобы оставить несколько брошюр в кустах. Вы никогда не знаете, кто может захотеть стать немного ближе.