В апреле 2015 года Непал потрясло землетрясение силой 7,8 балла. Землетрясение разрушило здания и унесло жизни, но оно также изменило геологию региона. Он был достаточно большим, чтобы заставить многие гималайские пики немного опуститься, включая самую высокую гору в мире.
Когда спутники пролетали над Эверестом, первые данные показали, что его вершина потеряла дюйм. Тем не менее, первоначальные измерения недостаточно точны, чтобы понять, что произошло на самом деле - дюйм не так уж и много на более чем 29 000 футов скалы. После землетрясения истинная высота Эвереста стала предметом обсуждения в научном сообществе. Теперь Департамент разведки Непала собирается положить конец этим спорам, отправив на вершину специально обученную команду, чтобы получить окончательную, утвержденную Непалом высоту и опровергнуть слухи о том, что гордость нации, возможно, немного потеряла свой статус.
Эта работа началась еще в 2017 году, когда департамент поручил группе альпинистов начать подготовку и проведение полевых работ для опасного технического путешествия. Теперь команда готова. «Непал никогда не измерял Эверест самостоятельно, хотя самая высокая вершина мира находится на его территории, - сказал AFP в 2017 году Ганеш Прасад Бхатта, глава исследовательского отдела. - Итак, мы хотим доказать нашему народу, что Непал способен измерения Эвереста».
Кажется, что высота горы, даже если она сдвинется или изменится, не должна вызывать особых споров, но о точном ее измерении легче сказать, чем сделать, и это может привести к разногласиям. Первые правильные измерения горы были сделаны во время Великого тригонометрического исследования Индии под руководством сэра Джорджа Эвереста. В 1856 году было объявлено, что самая высокая точка горы находится на высоте 29 002 фута над уровнем моря.
Индийская геодезическая группа измерила гору на высоте 29 029 футов в 1950-х годах, число, подтвержденное китайскими геодезистами - плюс-минус пара дюймов - в 1970-х. Американская команда, оснащенная GPS, в 1999 г. нашла 29 035, а в 2005 г. последовала еще одна китайская съемка, в ходе которой были измерены коренные породы без льда и снега, и было получено 29 017. На протяжении многих лет разные команды из разных уголков весь мир придумал несколько разные цифры.
Китай и Непал враждуют друг с другом уже несколько лет. В частности, некоторые в Непале считают, что высота Китая в 2005 году немного уменьшила гору, и что Китай затем снова начал использовать более высокое число, когда они поняли, что Непал привлекает больше альпинистов, чем Тибет. Это сбивает с толку, но, по крайней мере, на карту поставлена национальная гордость.
По сообщению Департамента геодезии Непала, команда будет использовать точное нивелирование, тригонометрическое нивелирование, гравиметрические исследования и Trimble R10, новую глобальную навигационную спутниковую систему, подаренную им Новой Зеландией. Даже в этом случае никакое измерение не будет окончательным. Гора будет продолжать терять высоту из-за землетрясений, набирать ее между ними и подниматься на дюйм по мере того, как Индийская плита давит на север.