Альпинисты и треккеры, согласившиеся провести неделю на карантине в отеле в Катманду (помимо многих других ограничений), теперь могут вернуться в Непал.
Искатели приключений, желающие взобраться на гималайские вершины Непала и пройтись по его горным тропам, наконец-то могут сделать это впервые за семь месяцев, поскольку страна вновь открывается для иностранцев, несмотря на то, что из-за пандемии коронавируса в ней не хватает больничных коек. Иностранные посетители являются основным источником дохода для Непала, и закрытие затронуло примерно 800 000 человек, работающих в индустрии туризма.
На данный момент открытие будет проходить с ограничениями и будет в основном ограничено теми, кто хочет подняться или отправиться в поход на его знаменитые вершины. Непал является домом для восьми из 14 самых высоких гор в мире, включая самую высокую гору Эверест.
«Мы не открываем страну для всех посетителей, и только альпинисты и туристы, получившие предварительное разрешение, смогут приехать в Непал», - сказал Рудра Сингх Таманг, генеральный директор Департамента туризма Непала. «Мы открываем сектор посетителей, с которыми, как мы знаем, мы можем справиться».
Вместо того, чтобы получать визу по прибытии, посетители теперь должны получить предварительное разрешение, предоставить подробную информацию о своем маршруте, нанять местную экипировку и иметь медицинскую страховку, покрывающую лечение COVID-19. Перед отъездом из своей страны они должны пройти тест на коронавирус, провести неделю на карантине в отеле в Катманду, а затем пройти еще один тест на коронавирус, прежде чем им разрешат подняться в горы.
Местные гиды, носильщики, повара и помощники, которые войдут в любую группу поддержки альпинистов, должны будут пройти тесты на коронавирус и доказать, что они жили в районах, где не было инфекций в течение последних двух недель.
«Мы пытаемся возродить индустрию туризма, которая сильно пострадала от пандемии, но мы не рискуем», - сказал Таманг. «Недавно мы провели пробный запуск с командой иностранной экспедиции и теперь хорошо знаем, как управлять приключенческими туристами».
Весна - сезон альпинизма, когда иностранные альпинисты приезжают в Непал, чтобы попытаться покорить самые высокие вершины, а осень популярна среди туристов, которые приезжают в поход по горным тропам. Весенний альпинистский сезон был отменен в марте, когда стали ясны масштабы пандемии, после чего страна в основном закрыла свои границы для посторонних.
Непал сообщил о 176 500 случаях заражения коронавирусом с начала пандемии и 984 случаях смерти. В стране с населением 30 миллионов человек не хватает больничных коек, и правительство попросило пациентов с менее чем опасными для жизни симптомами оставаться дома в изоляции.
Ранее в осенний сезон группа альпинистов из Бахрейна получила специальное разрешение на восхождение на горы Лобуче и Манаслу. Их заставили следовать всем новым правилам, установленным правительством, и они не сообщали о проблемах. Успех экспедиции был отмечен альпинистским сообществом Непала, как и решение правительства открыться для всех квалифицированных альпинистов и треккеров в октябре.
«Мы должны дать небольшой лучик надежды людям, работающим в индустрии приключенческого туризма, что у них еще есть будущее», - сказал Таманг.
Пандемия разразилась, когда Непал готовился удвоить количество прибывающих туристов с помощью правительственной кампании, объявившей 2020 год годом посещения Непала. Больше всего пострадали люди в горах. Обычно они работают в эти весенние и осенние сезоны, чтобы заработать достаточно денег, чтобы продержаться весь год. Перспектива возвращения в горы треккеров и альпинистов стала долгожданной новостью для представителей отрасли.
«Мы в индустрии приключенческого туризма очень рады тому, что страна, наконец, открыта, и мы начинаем получать много звонков и запросов от иностранных клиентов», - сказал Анг Черинг из Asian Trekking в Катманду.
Он сказал, что есть особый интерес к сезону восхождений весной 2021 года, особенно к Эвересту. Тем не менее, поскольку вирус все еще распространяется во многих частях мира, потребуется время, чтобы все нормализовалось.
В последний день в туристическом центре Тамель в Катманду большинство магазинов, ресторанов, пабов и отелей оставались закрытыми. Магазины, в которых обычно продавались пуховики, палатки, походные ботинки и снаряжение для выживания, в основном были закрыты, а те, что были открыты, имели мало покупателей, если вообще были.
«Мы не видели ни одного покупателя в моем магазине с марта», - сказал Бир Лама, который продает походное и альпинистское снаряжение. «В то время как я плачу арендную плату, истощая свои сбережения, я держу магазин открытым только для того, чтобы не сойти с ума».