Компанию Golden Gate Fortune Cookie Company в Сан-Франциско найти непросто. Спрятанный в переулке в китайском квартале, вы бы прошли мимо него, если не знаете, где искать.
К счастью, узнаваемость имени не является проблемой для бизнеса. Люди приезжают со всего мира в поисках знаменитых угощений компании, в основном потому, что это одно из немногих мест, где можно увидеть, как делают печенье с предсказаниями.
В отличие от бесплатных бесплатных продуктов массового производства, которые вы найдете в пакете для еды на вынос в китайском ресторане, печенье от компании Golden Gate Fortune Cookie Company набивается, складывается и упаковывается вручную. Компания использует оригинальные машины 1950-х годов, заменяя и ремонтируя детали по мере необходимости, чтобы сохранить традицию. Машины и их операторы находятся в центре демонстрационного зала, где можно наблюдать в течение всего дня.
Процесс простой, но постоянный. Тесто измеряется и дозируется машиной, а затем раскатывается между двумя горячими формами. Он выходит горячим и плоским, как блин. У рабочих есть примерно четыре секунды, чтобы сложить и набить печенье, прежде чем оно потеряет свою гибкость.
На какое-то время в марте 2019 года шквал историй в средствах массовой информации навел на мысль, что компания Golden Gate Fortune Cookie скоро может исчезнуть. Чан сказал Би-би-си, что с 2016 года арендная плата выросла втрое и составила примерно 6000 долларов в месяц, и что могут возникнуть проблемы, если арендная плата продолжит расти. Чан утверждает, что проблема касается всех владельцев бизнеса в этом районе, а не только его, и вам не нужно долго искать истории о том, как невероятно высокая стоимость жизни и ведения бизнеса в Сан-Франциско влияет на малый бизнес.
«У меня была небольшая проблема, но она везде, не только у меня», - говорит Чан. Компания пережила трудный период, и с тех пор гласность и щедрость покровителей, а также сотрудничество с сообществом удерживают ее на плаву. Он благодарен своим клиентам, говоря мне: «Ребята, вы лучшие, потому что поддерживаете нашу жизнь».
Это семейный бизнес, во главе которого стоит матриархат. Нэнси Том Чан основала фабрику в 1962 году и сейчас является совладельцем вместе со своим сыном Кевином Чаном. Нэнси сама замешивает тесто каждый день, готовясь к предстоящей работе. Хотя он включает в себя все основные ингредиенты - кунжутное семя, ваниль, яйцо, масло и муку - никто, кроме Нэнси, не может его приготовить. Это потому, что на сегодняшний день она отказывается разглашать свой секретный рецепт. Она единственный человек, который знает волшебную формулу печенья и совершенствует ее десятилетиями.
Кевин не возражает против того, что его мать защищает рецепт.
«Я не хочу этому учиться», - говорит он. «Эта [компания] - ее жизнь. Я не хочу лишать ее этого или заставлять ее чувствовать себя менее значимой».
Чан вспоминает, как вырос в фабричном цеху, участвовал в производственном процессе и учился бизнесу у лучших. Он видел, как Чайнатаун вокруг него превратился из нежелательного района в отличное место в центре одного из крупнейших городов Америки.
Чанам пришлось пересмотреть свой бизнес-план в 1962 году, когда они поняли, что не могут конкурировать с крупными производственными предприятиями. Поэтому они выбрали то, что у них получается лучше всего: печенье ручной работы небольшими партиями. В компании Golden Gate Fortune Cookie Company представлено большое разнообразие: от глазированных шоколадом и покрытых посыпкой до плоских печенек (состояние не включено, так как их лучше крошить на десерт). Кроме того, гости могут писать свои собственные сообщения и мгновенно вставлять их в файл cookie. Конечный продукт упакован в китайский контейнер на вынос.
«Простое приветствие помещается в файл cookie, но люди открывают [его] и им это очень нравится!» - говорит Чан.«Через час мне звонит клиент с Восточного побережья: «Кевин, я хочу сделать предложение своей девушке, не мог бы ты помочь мне испечь печенье?» Я видел, как люди клали кольца с бриллиантами и деньги в печенье.] на китайский Новый год».
Работа на фабрике сопровождается бесплатными дегустациями (Чан съедает не менее трех-четырех кусочков в день - конечно, в целях контроля качества), но это также требует изнурительного графика. Компания открыта семь дней в неделю, потому что Чаны ценят расстояния, на которые некоторые клиенты приходят за печеньем, и не хотят никого разочаровывать.
«Моя работа - обслуживать людей», - говорит Чан. «Счастье - это служить, и когда ты видишь, что клиент приезжает издалека, чтобы просто увидеть тебя, ты чувствуешь больше успеха и гордости из-за этого».
Это выходит за рамки простого приготовления печенья - миссией Чанов является распространение мудрости, радости и смеха.
«Когда я вижу забавную цитату, я добавляю ее туда, а некоторые мотивирующие хорошие цитаты или образовательные цитаты я добавляю туда, потому что я думаю, что они полезны для людей», - говорит Чан. Он добавляет: «Я много жертвую публичной библиотеке, потому что это информация, и написание сообщения - это тоже информация; у нас есть что-то общее. Я хочу продвигать умы людей».
Именно позитивный акцент и индивидуальный подход заставляют клиентов возвращаться снова и снова и отстаивать кондитерский процесс, который, как долгое время считалось, был заменен крупными отраслями.
«После того, как вы придете в наш магазин и съедите одно из наших печений, у вас больше никогда не будет другого печенья с предсказанием», - говорит Чан. «Мы придерживаемся рецепта и машин, но самое главное, мы делаем [их] наизусть».