Беспорядки в ценообразовании могут быть замечательной вещью для путешественников, но они также показывают, что авиакомпании не так бдительны в своих базах данных, как следовало бы.
В среду утром тысячи потенциальных пассажиров United Airlines получили Святой Грааль охотников за скидками: абсурдно дешевые билеты на трансатлантические билеты первого класса из-за сбоя в работе компьютера, некоторые из которых стоят всего 75 долларов. Но к вечеру среды United уведомила клиентов, что их бронирование отменяется.
Как и следовало ожидать, в Твиттере последовало возмущение.
Безумие подпитки авиабилетов началось, когда сторонний поставщик ошибся в обменном курсе датской кроны и британских фунтов на датском сайте United. Новости о сбое быстро появились в социальных сетях, туристических форумах и на таких сайтах, как flyertalk.com и dansdeals.com. Но для того, чтобы купить один из этих тарифов, вам нужно было зайти на веб-сайт United и указать свою точку продажи (вашу страну проживания) на Данию и указать датский адрес. (Рейсы должны были вылетать из Европы; большинство из них было забронировано из Великобритании.)
Больше всего беспокоит то, почему «Юнайтед» потребовалось так много времени, чтобы выявить проблему.
Хотя представитель Министерства транспорта сообщил Outside Friday, что они находятся в процессе расследования - «() офис соберет все относящиеся к делу факты, прежде чем принимать решение о том, обязана ли United или нет соблюдать ошибочные тарифы», - «Маловероятно, что« Юнайтед »будет вынужден их поддержать», - говорит Мэри Скьяво, авиационный прокурор и генеральный инспектор DOT с 1990 по 1996 год.
«Федеральные правила в основном гласят, что если вы продаете билет по этой цене, вы должны ее соблюдать», - говорит Скьяво. «Однако есть толкования закона, и правительство не будет обеспечивать соблюдение платы за проезд, потому что люди знали, что это была ошибка». И им пришлось манипулировать сайтом и лгать о своей стране происхождения, чтобы получить плату за проезд.
Беглый взгляд на три месяца подряд сбоев с тарифами в 2013 году - что интересно, все в United - помогает понять, когда перевозчик соблюдает свои тарифы, а когда нет. В сентябре того же года United случайно разместила на своем сайте тарифы на 5, 10 и даже 0 долларов. Но это была их ошибка (и не потребовалось никаких манипуляций или обмана со стороны пользователей), поэтому United выполнила ее. В октябре кто-то придумал, как сделать так, чтобы учетная запись часто летающих пассажиров выглядела так, как если бы у нее было достаточно миль для бесплатного проезда, но United отменила билеты из-за обмана. В следующем месяце еще один сбой кодирования на норвежском стороннем сайте привел к тому, что на рейсы United были сильно обесценены рейсы, но перевозчик смирился с потерей и оплатил билеты, потому что покупатели не были виноваты.
Другими словами, это нормально, если виновата авиакомпания, но если вы наткнетесь на нечестный обходной путь, все ставки будут отменены.
Тем не менее, учитывая, что такие сайты, как flyertalk.com и extrapackofpeanuts.com, довольно публично публикуют «ошибочные тарифы» и подробно описывают, как их получить, разве у авиакомпаний не будет кого-то, кто отслеживает сайты специально для таких случаев?
«Если авиакомпании этого не делают, это заставляет меня думать, что, возможно, там есть генеральный директор, который не наполовину так хорош, как думает совет директоров», - говорит Скьяво.
Но, по словам Скьяво, больше всего беспокоит то, почему «Юнайтед» потребовалось так много времени, чтобы выявить проблему.
Через пару недель после 11 сентября Конгресс принял многомиллиардный Закон о безопасности авиаперевозок и стабилизации системы, который, среди прочего, дал авиакомпаниям деньги на усиление собственной внутренней безопасности. В этом случае крайне необычный объем трафика на его датский сайт (United не скажет точно, сколько тарифов было забронировано, только то, что это было «несколько тысяч») за такой короткий промежуток времени должен был вызвать тревогу раньше, она говорит.
«Все они получили огромную помощь после 11 сентября, и у них должны быть отделы внутренней безопасности», - говорит Скьяво. «Где, черт возьми, была ваша внутренняя безопасность и почему вся Дания покупает билеты? Вот что меня беспокоит ».