Это не конец эпохи вагонов-ресторанов Amtrak. Еще нет.
Но, похоже, это частичная жертва новых, «эксклюзивных» и «гибких» улучшений, которые Amtrak ввела для сокращения расходов и, по-видимому, для путешественников-миллениалов.
1 октября компания Amtrak объявила, что способ питания ее пассажиров на борту скоро будет «эволюционировать». Вопреки интуиции, шатерным решением было убрать вагон-ресторан Amtrak с белыми льняными скатертями и свежими блюдами, приготовленными на бортовых кухнях, с нескольких маршрутов однодневных поездов к востоку от реки Миссисипи.
Конец эры вагона-ресторана Amtrak?
Эти сдвиги освещались в средствах массовой информации в несколько тревожных тонах как отказ от питания с полным комплексом услуг на дальних рейсах, упадок американской традиции или даже конец эпохи.
Объявление Amtrak даже вызвало петицию на сайте change.org, которая по состоянию на 15 октября собрала подписи более 15 400 верных поклонников поездов, отказывающихся сдаваться без боя.«Мы не можем допустить, чтобы икона американского железнодорожного транспорта исчезла в истории. В конце концов, вагон-ресторан - это настоящая часть опыта пассажирской железной дороги», - написал один из первых подписавших.
Хотя это правда, что изменения, вероятно, предвещают более масштабные изменения, еще не все потеряно. И, в любом случае, многие усовершенствования, похоже, ввели в заблуждение растущую базу пассажиров Amtrak относительно истинного характера обновлений, как хороших, так и плохих.
Маршруты, затронутые изменениями в системе общественного питания Amtrak, включают Cardinal (Нью-Йорк - Чикаго), City of New Orleans (Чикаго - Новый Орлеан), Crescent (Нью-Йорк - Новый Орлеан) и Silver Meteor (Нью-Йорк - New Orleans). Майами) линии. Аналогичные модификации услуг коснутся Silver Star (Нью-Йорк - Майами) в 2020 году и уже коснулись маршрутов Capitol Limited (Вашингтон, округ Колумбия - Чикаго) и Lake Shore Limited (Нью-Йорк - Чикаго).
Смена вагона-ресторана Amtrak - благо для пассажиров спальных вагонов
Вместо традиционного вагона-ресторана Amtrak представила «улучшения» для клиентов спальных вагонов на этих линиях. Эти свежие привилегии включают новое «гибкое» меню с континентальным завтраком «шведский стол», горячими расфасованными (но не упакованными) обедами и ужинами, вином, пивом и другими алкогольными напитками, а также безалкогольными напитками, кофе и чаем в неограниченном количестве.
Пассажиры спальных вагонов на этих восточных линиях также могут воспользоваться бесплатной возможностью заказа еды, которая будет подана в номер бортпроводником спального вагона, или обеда в незарезервированном лаундже с кабинками (но без постельного белья) - эксклюзивно для пассажиров премиум-класса.
Тем временем пассажиры автобусного класса будут иметь доступ только к вагону-кафе, где нынешний ограниченный выбор горячих блюд в конечном итоге расширится, чтобы включить возможность предварительной покупки блюд, также доступную пассажирам премиум-класса.
Самым большим минусом, конечно же, является преобразование некоторых вагонов-ресторанов, когда-то открытых для всех пассажиров в запланированное время приема пищи (бесплатно для пассажиров премиум-класса, a la carte для тех, кто в автобусе) в залы ожидания с контролируемым доступом для менее 100 пассажиров спального вагона.
Похожий контент: Юго-запад США на поезде
Национальный парк Глейшер на поезде
Amtrak предлагает 2 спальных билета по цене 1: вот куда вы можете отправиться
Да, вы все еще можете найти комплексное питание на Amtrak
Тем временем, традиция полноценного питания в поездах Amtrak до сих пор сохраняется, хотя и только на ночных железнодорожных маршрутах, курсирующих к западу от Миссисипи (California Zephyr, Coast Starlight, Empire Builder, Southwest Chief, Sunset Limited и Texas Eagle) и автопоезд между Вирджинией и Флоридой.
Однако есть и другая серебряная подкладка - новый подход к «гибкому питанию» на самом деле обеспечивает более продуманное питание для Cardinal и Silver Star, ни в одном из которых уже много лет нет вагонов-ресторанов.
Другие обновления вносятся в поезда Восточного побережья, затронутые новым видением. «Мы модернизируем наши поезда и станции и добавляем современные удобства, чтобы сделать поезда предпочтительным видом транспорта для клиентов», - сказала Кимберли Вудс, пресс-секретарь Amtrak.
К ним относятся новые подушки сидений с поясничной опорой, обновленные ковры, шторы и светодиодные лампы для чтения в салонах автобусного класса, а также улучшенные постельные принадлежности, постельное белье и полотенца в спальных вагонах. Amtrak также представит новые спальные вагоны и вагоны-рестораны Viewliner II для поездов Восточного побережья, объявленные «первым пополнением парка спальных вагонов Amtrak за более чем 25 лет».
Изменение вкусов названо причиной смены вагона-ресторана Amtrak
В беседе с Washington Post Питер Виландер, курирующий работу с клиентами Amtrak, назвал эти изменения «частью эволюции».
Этот же язык используется для описания изменений президентом и генеральным директором Amtrak Ричардом Андерсоном в объявлении об «эксклюзивных впечатлениях от спального вагона». Он подтвердил: «Мы продолжаем развивать наши бортовые номера и рестораны, чтобы удовлетворить потребности сегодняшних клиентов».
«Сегодняшние клиенты» - очевидная отсылка к миллениалам, демографическая группа, которую Amtrak стремится охватить. «Некоторым людям очень нравится (вагон-ресторан), и они рассматривают его как нечто вроде ностальгического поезда», - продолжил Виландер.
‘Некоторым людям, особенно нашим новым миллениалам, это не очень нравится. Они хотят больше уединения, они не хотят чувствовать себя некомфортно, сидя рядом с людьми». Люди, которые, предположительно, незнакомы. Но если обедать бок о бок с попутчиками может показаться игрой в кости, разве это не верно для повседневной жизни?
‘Один из возможных исходов - сидеть с одной или двумя очаровательными спутницами. Я знаю по крайней мере один брак, заключенный в вагоне-ресторане Empire Builder», - вспоминает Николас Клиффорд, консультант по транспорту и бывший сотрудник бортовой службы Amtrak.
«Достаточно представить себе образ Евы Мари Сэйнт, приглашающей Кэри Гранта присоединиться к ней за ее столом в 20th Century Limited в «К северу через северо-запад», чтобы понять фантазию», - добавил Клиффорд. «Но еще один результат - сидеть с парой из «Американской готики». Еда была поспешно съедена, и в основном в тишине.’
Виноваты ли миллениалы в сдвиге или нужно оставаться на правильной стороне закона?
Хотя изменения формулируются как необходимость, обусловленная вкусами поколений, они, в частности, соответствуют Закону о реформе пассажирских железных дорог и инвестициям от 2015 г. (HR Bill 749), который, среди прочего, предписывал Amtrak « разработать план по устранению операционных убытков от продуктов питания и напитков на борту своих поездов», запретив использование федеральных средств «для покрытия любых таких убытков на маршруте, которым управляет либо Amtrak, либо альтернативный поставщик пассажирских железнодорожных услуг вместо Amtrak..’
Итак, в то время как ностальгия по свежеприготовленным блюдам нарастает к востоку от Миссисипи - прошли те времена, когда стейки готовили на заказ или делились французскими тостами по железной дороге, наблюдая за восходом солнца над Дымными горами - Amtrak приходится сокращать расходы.
Ожидается экономия около 2 миллионов долларов в год за счет перехода на расфасованные блюда, хотя это игнорирует тот факт, что значительная часть стоимости проезда в спальных вагонах должна считаться доходом от еды и напитков. «Amtrak распределяет доходы от спящих по своему усмотрению, поэтому ее руки не так сильно связаны, как кажется», - отметил Клиффорд.
Бдительность сохраняется
Этот сдвиг произошел под пристальным вниманием Ассоциации железнодорожных пассажиров (RPA), крупнейшей организации по защите интересов железнодорожных пассажиров в США, которая сообщила в конце августа, что она «неофициально встречалась с лидерами и руководителями Amtrak». попытаться придумать что-то лучшее, чем было предложено.
По-видимому, это имело ограниченный эффект, так как Amtrak «вырвалась вперед с предложением, которое остается несовершенным и потенциально угрожает привлекательности поездов без существенного устранения недостатков, которые мы выявили».
Это бесспорно: любители поездов не хотят, чтобы еда в поезде шла по пути еды в самолете. Это вызывает особую озабоченность, поскольку нынешний генеральный директор Amtrak ранее был генеральным директором Northwest Airlines и Delta Air Lines. «Многие инсайдеры железных дорог считают, что он не разбирается в рынке первоклассных железных дорог, - заметил Клиффорд. «Что любопытно, поскольку экономика авиакомпаний сильно зависит от доходов от «переднего салона».’
Член RPA Гэри Белл поделился в информационном бюллетене Passengers Voice за октябрь: «Сокращение лишних хлопот, таких как вкусные обеды, может сэкономить немного денег, но делает весь поезд менее особенным. Если бы я просто хотел сэкономить деньги и поесть дешево, я мог бы вместо этого лететь».
Как написал другой подписавший петицию на сайте change.com: «Amtrak - это не авиакомпания, поэтому, пожалуйста, не управляйте ею как авиакомпанией».