Усатый зимородок - загадочное животное. Уроженец Соломоновых островов в южной части Тихого океана, птица когда-либо наблюдалась только несколько десятилетий назад (только самки), в 1920-х и 1950-х годах, и никогда не фотографировалась. Так продолжалось до середины сентября, когда группа полевых ученых во главе с представителями Американского музея естественной истории наткнулась на одного из них на острове Гуадалканал.
Биолог AMNH Крис Филарди и его команда изучали эндемичное биоразнообразие в этом районе, когда услышали и увидели неуловимого зимородка. В течение следующих нескольких дней команда поставила сети и поймала одного самца.
«Это было похоже на поиск единорога», - сказал Филарди Slate. В сообщении в блоге AMNH он написал: «[Это] птица, которую я искал почти 20 лет [] Одна из самых малоизвестных птиц в мире была там, передо мной, как существо из мифа. оживают».
Итак, чтобы убедиться, что не пройдет еще столетие, прежде чем ученые смогут наблюдать за самцом усатого зимородка, Филарди и его команда сделали пару снимков «птицы-призрака» и собрали их, то есть усыпили.
Последовавшее возмущение экологов и зоозащитников вряд ли удивительно. Зачем защитнику природы убивать редкую птицу? Разве убийство во имя сохранения не противоречит? Этично ли убивать ради научных исследований?
Филарди защищал свои действия в статье, опубликованной Audubon: «Это не было ни легким решением, ни решением, принятым под влиянием момента [] Это не была «охота за трофеями».
Ученый далее объясняет, что птица не так редка, как предполагалось вначале, «это птица, которая малоизвестна и неуловима для западной науки, а не редкая или находящаяся под угрозой исчезновения».
По словам Филарди, сбор образца поможет задокументировать экосистему, в которой развивается вид, и разработать стратегии сохранения. «Усатый зимородок, которого я собрал, является символом надежды и источником возможностей, а не свидетельством потери».
Несмотря на научное обоснование эвтаназии этого усатого зимородка, остается один вопрос: является ли мертвая особь единственным способом изучения вида?