Единственное известное изображение королевы-матери народа нсо было вывезено в Германию 120 лет назад
В течение многих лет Сильви Нджобати проходила мимо статуи женщины в натуральную величину в Кумбо, на северо-западе Камеруна. Тщательно обведенная сотнями ракушек статуя изображает Нгоннсо, королеву-мать народа нсо, культурной группы региона, происхождение которой можно проследить до 14 века.
Согласно устной истории Нсо, Нгоннсо основала королевство Нсо после жестокого конфликта с двумя своими братьями.«Она смогла победить, победить, сделать так, чтобы все жители Нсо остались вместе», - сказал Нджобати, 30-летний активист Нсо и менеджер по искусству. Для них Нгоннсо олицетворяет их историю и самобытность.
Но статуя Нгоннсо, расположенная в центре дворцового комплекса Нсо в Кумбо, является лишь копией, сделанной в 2008 году. ящик в Берлинском форуме Гумбольдта, новом музее, который погряз в спорах из-за его связи с немецким колониальным прошлым.
«[Оригинальная] статуя - это единственное, что у нас есть на ее изображении», - сказал Нджобати, который основал кампанию «Верните Нгоннсо» в 2018 году. Реплика, созданная для ежегодного культурного фестиваля, посвященного Нгоннсо, «Чтобы сохранить память, чтобы напомнить людям, что у нас есть большая битва.”
Статуя была вывезена Куртом Павлом, немецким колониальным командиром, во время его первого визита в королевство Нсо в 1902 году. Нет никаких письменных свидетельств о том, как именно он приобрел статую, но один факт не вызывает сомнений - визит Павла был «карательная экспедиция», сопровождаемая солдатами и вооруженными носильщиками, была направлена на то, чтобы запугать народ нсо и заставить его подчиниться немецкому колониальному правлению, по словам Анны Сплеттштёссер, этнолога, которая подробно описала исторический контекст, в котором был взят Нгоннсо, в своей публикации «Оспариваемые коллекции».
В 1903 году Павел передал статую Этнологическому музею в Берлине. Сегодня музей курирует Фонд прусского культурного наследия, также известный как SPK, который долгое время утверждал, что является законным владельцем статуи. Община Нсо, с другой стороны, утверждала, что статуя не могла быть добровольно предложена немцам из-за ее исторического и духовного значения. В июне 2022 года музей пересмотрел свою позицию и пообещал сотрудничать с камерунскими властями, чтобы вернуть статую.
До того, как статуя Нгоннсо была доставлена в Германию, поколения вождей нсо хранили статую в священной комнате и использовали ее только в празднованиях и ритуалах, сказал Нджобати. «Это королевские предметы, и их нельзя продавать».
В течение многих лет статуя Нгоннсо находилась в подвале Этнологического музея на юго-западе Берлина. Когда в сентябре 2021 года музей вновь открыл свою выставку на Форуме Гумбольдта в центре города, Нгоннсо был выставлен вместе с сотнями других предметов, включая скульптуры, маски и барабаны, из различных камерунских королевств и культурных групп, которые Германия взяла под свое колониальное правление. там с 1884 по 1916 год.
По оценкам, более 40 000 камерунских экспонатов в настоящее время хранятся в музеях Германии, сказал Ричард Цоганг Фосси, научный сотрудник камерунского культурного наследия в Техническом университете Берлина.«Карательные экспедиции - один из самых масштабных способов изъятия объектов», - сказал он. Фосси является частью камерунско-немецкой исследовательской работы по отслеживанию утерянных камерунских предметов в немецких коллекциях. По его словам, в это ошеломляющее число не входят объекты в частных домах и учреждениях, неизвестные исследователям.
Наследие колониализма все еще ощущается в Камеруне сегодня. После поражения Германской империи в Первой мировой войне Камерун был разделен между Францией и Великобританией. В 1960 году страна стала независимой путем слияния франко- и англоязычных территорий. Сегодня существует не только два официальных языка, но и две правовые и образовательные системы, при которых англоязычное меньшинство часто чувствует себя маргинализованным и подавленным. Недовольство переросло в жестокий конфликт между камерунскими военными и англоязычными сепаратистами с 2016 года.
Нджобати выросла в англоязычном регионе со своей матерью и дедушкой, пресвитерианским пастором.«Я ходил с ним в церковь, мы вместе поклонялись, и я много занимался христианской деятельностью». Она чувствовала, что ее христианское воспитание оторвало ее от корней нсо. «Я даже не знал, что [Нгоннсо] был основателем».
Когда Нджобати поступила в университет в Яунде, столице Камеруна, расположенной во франкоязычном регионе, она почувствовала, что ее англоязычное происхождение сделало ее нежелательной. Этот опыт вызвал кризис идентичности. Она стала спрашивать - кто я без культур и систем, оставленных европейским колониализмом?
Оказалось, что у ее дедушки были подобные сожаления. Как единственный сын, он впоследствии стал традиционным лидером, которому было поручено управлять деревенским комплексом, набором домов, которые служат общественным центром, но вместо этого решил ответить на его призвание в христианстве. В его отсутствие комплекс, где рождались дети и оплакивали смерть, пришел в упадок.
Когда Нджобати рассказала дедушке о своих планах вернуть Нгоннсо, он был в восторге.«Он действительно хотел бы увидеть Нгоннсо, прежде чем он отправится в вечность», - вспоминал Нджобати его слова. Она надеется, что возвращение Нгоннсо также поможет сплотить нсо, одну из многих общин в англоязычном регионе, пострадавших от конфликта.
В течение десятилетий после того, как статуя Нгоннсо была увезена, люди Нсо не знали, где в Германии она находилась. В 1970-х годах ученый нсо, обучающийся в этой стране, случайно наткнулся на нее на выставке в Этнологическом музее, что вызвало многолетние усилия по ее возвращению. Люди Nso написали письма в посольство Германии, политикам и SPK, которые ранее отказали в реституции, но заявили, что готовы предоставить статую в долг.
В марте 2020 года Нджобати решил перейти в наступление. Она создала учетную запись @BringBackNgonnso в Твиттере, размещая в Твиттере требования о реституции Нгоннсо и отмечая немецкий музей и его руководителей. В сентябре прошлого года она прилетела в Берлин, чтобы присоединиться к другим активистам в знак протеста против открытия Гумбольдтовского форума, маршируя перед институтом, размахивая самодельным плакатом.
Затем она вошла в музей и впервые увидела Нгоннсо.
«Это была скорее духовная встреча», - сказала она. «Как будто я смотрю на свою мать в беспомощном состоянии».
Хотя выставка признает, что многие предметы были получены в результате неравноправных отношений власти между Германией и Камеруном в колониальный период, Нджобати счел ярлык статуи Нгоннсо унизительным.
«Эта скульптура может представлять королеву Нгонсо», которая основала Королевство Бансо», - говорится в тексте, используя альтернативное написание имени Нгоннсо. «Курт Павел собрал его, когда немцы впервые прибыли в столицу королевства Кумбо. Несколько месяцев спустя, когда Павел возвращался в Берлин, другая группа немецких солдат спровоцировала войну с королевством Бансо.”
Хотя музей ставит под сомнение роль Нгоннсо как основателя и королевы, ссылаясь на отсутствие исторических документов, для сообщества Нсо ее статус неоспорим, говорит Нджобати. Кроме того, «бансо» - это термин, который немецкие колонизаторы придумали для описания Нсо, а слово «собрал» опускает оспариваемую историю того, как Павел приобрел этот объект. Текст также не сообщает посетителям о многолетнем стремлении народа Нсо вернуть себе Нгоннсо, что, по мнению Нджобати, свидетельствует о свободе действий ее народа.
«Это не дает истинного представления об истории», - говорит Нджобати. «Нам как людям важно иметь возможность рассказать свою историю целиком, с достоинством и уважением».
Кампания Нджобати привлекла внимание людей. Знаменитая нигерийская писательница Чимаманда Нгози Адичи, известная своими работами о политике, расе и африканской диаспоре, упомянула о бедственном положении народа нсо, выступая с программной речью на церемонии открытия Форума Гумбольдта.
«Нгоннсо не мог быть получен при благоприятных обстоятельствах, потому что зачем вам добровольно отказываться от своего духа-руководителя?» - сказала она аудитории немецких политиков и культурных деятелей. «Нация, которая верит в верховенство закона, не может спорить о том, возвращать ли украденное. Он просто возвращает их».
Активизм Нджобати принес народу Нсо место за столом переговоров в Берлине. Герман Парцингер, президент SPK, согласился на диалог, и Нджобати смог передать официальный запрос о реституции, подписанный Фон Сем Мбингло I, королем королевства Нсо. Ответ Парцингера: «Ваше письмо в надежных руках».
Под давлением позиция музея начала меняться. Через три месяца после визита Нджобати музей пригласил ее на мастер-класс. Это углубило понимание немецкой стороной важности статуи для сообщества нсо, и обе стороны обменялись информацией об истории ее приобретения, сказала Верена Родатус, куратор музея и контактное лицо для переговоров о реституции.
Музей признал наличие явного дисбаланса сил между Павлом и сообществом Нсо, но добавил, что статуя не была взята в результате насильственной несправедливости, подобной разграблению бенинских бронз. При рассмотрении иска о реституции Родатус сказал, что музей также принимает во внимание важность объекта для сообщества нсо.
В пресс-релизе музея, в котором объявляется о решении вернуть статую, президент SPK Герман Парзингер сказал: «Решение ясно дает понять, что вопрос о возвращении предметов коллекции из колониального контекста - это не просто вопрос контекста несправедливости.. Особое, сугубо духовное, значение предмета для общества происхождения также может оправдать его возвращение».
Для некоторых решение пришло не сразу. В день открытия Форума Гумбольдта скончался дед Нджобати. «Он был единственным человеком, который заслуживал того, чтобы увидеть Нгоннсо при жизни», - сказал Нджобати. Но она не жалеет, что осталась в Берлине, чтобы продолжить свою активную деятельность.
«Есть и другие люди, [которые] посвятили более половины своей жизни борьбе за реституцию Нгоннсо и обеспечению того, чтобы у народа была подходящая, достойная и истинная история земли Нсо», - сказал Нджобати. «Эти люди также заслуживают того, чтобы увидеть Нгоннсо перед смертью».
Эта история была обновлена, чтобы включить информацию о решении SPK от июня 2022 года вернуть Нгоннсо в Камерун.
Эта история изначально вышла в 2022 году; он был обновлен на 2022 год.