«Кто это жестокое и древнее существо, которое грызет столпы Земли?». Если где-то и есть ответ на этот стих из поэмы Борхеса, так это в Нидерландах.
Нидерланды тесно связаны с водой. В стране средняя высота над уровнем моря составляет 30 метров, а четверть ее территории находится ниже уровня моря. Города и поселки строятся там, где раньше была вода, строят дома или фермы или автостоянки, которые плавают по нему, каналы используются для перевозки людей и товаров, они возводят дамбы и барьеры, они строят разборные мосты к прохождения кораблей.
Помимо своих сыров и тюльпанов, голландцы особенно гордятся тем, что они назвали планом «Дельта» (также известным как мировой самый большой штормовой барьер): проект строительства дамбы, которая защищает многие, многие квадратные мили страны, лежащие ниже уровня моря.
31 января 1953 года дамбы, защищающие провинцию Зеландия, наиболее уязвимую на юго-западе Нидерландов, были сломался из-за шторма и при сильном приливе уровень воды поднялся на 4,20 метра.
Произошло затопление тысяч гектаров, известное как «Катастрофа»: погибло 1838 человек, более 70 000 человек были эвакуированы, около 30 000 сельскохозяйственных животных утонуло. Побережья Бельгии и Великобритании также пострадали. С тех пор были реализованы большие системы защиты от моря: в Нидерландах - план «Дельта»; в Бельгии - план «Сигма»; а в Соединенном Королевстве - Барьер Темзы.
План Дельты состоит из 13 дамб, построенных по всему региону для защиты густонаселенных районов устье рек Рейн, Маас и Шельда. Эти гидротехнические сооружения из-за своих фараоновских размеров стали еще одной туристической достопримечательностью.
Самая большая плотина в Плане Дельты - Остершельда,, длина которой составляет девять километров. Он имеет 65 бетонных столбов и 62 стальных ворот, каждая длиной 42 метра; Эта система позволяет закрыть ворота через 75 минут после того, как будет обнаружено, что уровень моря может подняться более чем на три метра выше «нормального уровня Амстердама»,мера, используемая в качестве эталона.
Плотина построена с возможностью открывания и закрывания, чтобы не опреснять эстуарий Остершельде, где морская экосистема богата, например, устрицами и омарами Ходить по этой огромной дамбе все равно, что ходить по стене. Ощущение безопасности и неминуемой опасности. С другой стороны враг, который пока молчит, но готов атаковать в любой момент.
Жемчужиной в короне Плана Дельта является барьер Маэсланта, он был завершен в 1997 году и стал последней работой План Дельта. Он расположен в Роттердаме, втором по величине городе Нидерландов, 90 процентов его поверхности находится ниже уровня моря, а большая часть - ниже пяти метров.
Чтобы защитить город от натиска штормов и продолжить движение с портом (он является крупнейшим в Европе и одним из важнейших в мире), был построенпервая в мире мобильная док-станция. Каждый из двух огромных рукавов, составляющих барьер, имеет длину 210 метров и высоту 22 метра.
Когда есть штормовое предупреждение и ожидается сильный прилив, активируются ворота, процесс их закрытия длится два с половиной часа. Проверка на техническое обслуживание обычно проводится в сентябре, перед сезоном штормов, когда самое время посетить Роттердам и посмотреть, как голландцы пытаются поставить ворота в море.
В городе есть площади, подготовленные для плавательных бассейнов в случае наводнения; гаражи спроектированы как потенциальные резервуары воды для защиты домов и основной инфраструктуры, и даже дома начали строить на твердом грунте, способном плавать, если есть наводнения,известны как дома-амфибии.
В Нидерландах ясно, что решение состоит не только в том, чтобы продолжать строить все более высокие дамбы; вы не можете жить в окружении стен 10 метров высотой. План состоит в том, чтобы научиться жить с водой все лучше и лучше: создавать контролируемые зоны затопления и увеличивать русла рек в наиболее уязвимых районах.
Вместо того, чтобы просто пытаться остановить море, перенаправить его и, в некоторых случаях, отвоевать у него территорию (например, провинция Флеволанд, территория, отвоеванная у моря между 1950 и 1960 годами). «Это не просто несколько дамб и стен, - говорят здесь, - это образ жизни», и добавляют: «Бог создал Землю, а мы, голландцы, создали Нидерланды».