Бен Каплан вспоминает легенду бега в категории мастеров бега, скончавшуюся в понедельник в возрасте 86 лет.
Огромное восхищение вызвал Эд Уитлок, 86-летний марафонец, скончавшийся в понедельник от осложнений, связанных с раком простаты. Но когда умер Эд, мы точно не «горевали». Потому что никто, кто знал Эда, не стал бы ассоциировать это слово с ним - кем-то, чья веселая добродушие окрашивало все, что он делал.
Уитлок родился недалеко от Лондона в 1931 году. Уитлок закончил карьеру в гонках в Канаде, где отставной горный инженер переписал мировые рекорды для бегунов-мастеров, достигнув пика своего господства, когда ему исполнилось 70 лет. Эд не воспринимал вещи слишком серьезно. Он был серьезным бегуном, который установил 25 главных рекордов, а это значит, что он был настоящим бегуном, а не тем, кто пробовал себя в этом виде спорта. То, что Эд делал в своих кроссовках, никогда раньше не делалось, и, возможно, никогда не сравнится. Он пробежал марафон 2:54 в возрасте 73 лет, что, возможно, является величайшим достижением в беге за все время. Самые быстрые марафонцы все в чем-то равны: все они бегают около 2:03, а самое быстрое время меняется лишь незначительно и время от времени. Ни один 73-летний молодой человек никогда не приближался к тому, чтобы бегать так быстро, как Эд.
Это сделало его немного знаменитостью. На Роттердамском марафоне все бегуны из Восточной Африки обратились к Эду за автографом. Они и представить себе не могли, что кто-то достаточно взрослый, чтобы быть дедушкой, может сломать три часа. Эд проделал это три раза в свои 70, а затем, в 85, он все еще мог сломать четыре часа.
Однако не это действительно сделало Эда особенным. Рекорды растут и падают с каждым днем. Эд просто что-то знал о нем. Он был в костюмах для участия в гонках, когда все были в спортивных штанах. У него были длинные распущенные белые волосы и талант к неожиданным ответам. Он держался, как старый мудрый джентльмен из спорта: с улыбкой, с юмором, с грацией.
У него не было особого метода. Он три часа бегал по кладбищу возле своего дома, потому что рассчитывал, что столько времени займет у него марафон. С возрастом он обновлял свои тренировочные заезды. Он делал четыре часа той же старой петли, потому что знал, что становится медленнее.
Эд держался, как старый мудрый джентльмен из спорта: с улыбкой, с юмором, с грацией.
Эд ел все, что хотел. И он наслаждался странным бокалом вина. И ему наплевать на обувь. Большинство рекордов, которые он побил, были в кроссовках старше некоторых детей на ипподроме. Не потому, что предложений не было. Однажды я сказал представителю Canadian Brooks, что Эд носит старую пару Brooks, и она пыталась подарить ему что-то новое. Он не интересовался. Эд был настроен по-своему.
Это не значит, что Эд был упрям. Он щедро распорядился своим временем. Если бы вы захотели поехать туда, где он жил, в Милтоне, Онтарио, Эд сел бы с вами в своем аккуратном маленьком доме Нормана Роквелла. Я делал это много раз. Я все еще вижу кофейник. Газеты валялись на обеденном столе, где полузаголовок оставался незавершенным, чем он любил заниматься с Брендой, своей женой. Однажды я спросил Эда о секрете счастливого брака.
«Наверное, помогает то, что я выхожу на улицу как дурак и бегаю где-то по три часа каждый день», - сказал он.
Он всегда был маленьким парнем, хилым и худым, и выглядел старым. Он много времени проводил на солнце и за эти годы получил множество ноющих травм. Несколько лет назад, перед осенним марафоном, Эд поскользнулся, доставая газету на парадной лестнице, и повредил бедро. Но он всегда поправлялся. Он не торопился. В конце концов, он всегда продолжал бежать. Кто пробегает марафон в возрасте 85 лет в октябре, а затем умирает в возрасте 86 лет в марте? Наверное, бегун, умеющий жить.
Вот чего мне больше всего не хватает в Эде. Охватывая бег и покрывая его годами, я могу написать очень много вещей о растяжке подколенных сухожилий. Через некоторое время кого волнует, как пробежать свой самый быстрый полумарафон? Именно люди делают спорт увлекательным. В Канаде, где к нашим звездам бега не относятся как к профессиональным спортсменам - где даже нашим олимпийцам нужна дневная работа - там не так уж много эго. Я думаю, что многие из наших лучших бегунов научились этому от Эда. Бег сохраняет смирение. Сохраняет любопытство. Сохраняет активность. Сохраняет жизнь. Другого Эда Уитлока никогда не будет. Но я думаю, что он будет сиять, как свет в глазах каждого из нас, кто бежит.
Бен Каплан - генеральный менеджер канадского журнала iRun и автор книги Feet, Don't Fail Me Now: a Rogue’s Guide to the Marathon.