Поскольку световое загрязнение продолжает вытеснять звезды, небольшая группа активистов и ученых изучает, как оно наносит вред людям и дикой природе и что можно сделать, чтобы это исправить.
24 мая 2015 года в 3 часа ночи кинорежиссер Бен Каналес сидел на холме, откуда открывался вид на мерцающие огни Теллурида, штат Колорадо. Один за другим далеко внизу мигали блоки уличных фонарей. Каналес убедил многих жителей выключить свет в рамках специального мероприятия во время Mountainfilm, ежегодного фестиваля фильмов на открытом воздухе. Он также убедил городской отдел технического обслуживания переключить выключатели на все городские огни.
«Ни один город никогда не выключал свет», - говорит он. «Делая это, он заявляет, что мы контролируем наши технологии. Он здесь, чтобы служить нам. Мы не в его рабстве.
Около 80 человек собрались в центре города посреди ночи, чтобы испытать частичку того, что каждое поколение до наших дедушек и бабушек близко знало как право первородства: тьму. Это стало важной вехой в растущем движении за сохранение ночного неба.
По любым оценкам, это проигрышная битва. Согласно опубликованному сегодня исследованию Science Advances, 99 процентов населения Соединенных Штатов живет под ночным небом, загрязненным искусственным освещением в таких местах, как автостоянки, заправочные станции, улицы и задние дворы.
Это приводит не только к потере прекрасного вида на звезды - появляется все больше свидетельств того, что световое загрязнение оказывает огромное влияние на здоровье человека, в основном за счет нарушения нашего циркадного ритма, 24-часового цикла активности и отдыха, которые характерны практически для всех растений и животных. эволюционировали, чтобы следовать. Недавние исследования показывают, что нарушение циркадного ритма может снизить продолжительность жизни, ускорить старение, поставить под угрозу репродуктивную функцию и ослабить иммунную систему.
Световое загрязнение также ужасно для дикой природы. Это ставит под угрозу способность птиц охотиться и использовать звезды и луну для миграции в ночное время, а прибрежные огни ежегодно фатально дезориентируют миллионы детенышей морских черепах.
Астрономы жаловались на избыток света еще в конце 1800-х годов, когда некоторые из первых уличных фонарей начали значительно затемнять ночное небо. Но в последнее время проблема настолько обострилась, что вдохновила движение ботаников-астрономов, звездочетов-любителей и любителей дикой природы, которые сплотились, чтобы сохранить тьму.
«Это не похоже на загрязнение воздуха или воды, когда вы можете остановить загрязнение, но требуется время, чтобы окружающая среда вымыла загрязнитель», - говорит Джон Барентин, доктор астрономии в очках и руководитель программы Международной ассоциации темного неба. Некоммерческая организация в Аризоне. «Это буквально то, что, если бы мы захотели, мы могли бы изменить в мгновение ока».
Недавняя революция в технологиях освещения, включая высокоэффективные белые светодиодные лампы и Интернет вещей, в котором предметы повседневного обихода соединяются друг с другом через Интернет для экономии ресурсов и времени, позволяет нам более умело освещать наши пространства как внутри, так и снаружи.. Многие города, включая Лос-Анджелес, Чикаго, Нью-Йорк, Копенгаген и Шанхай, недавно модернизировали или находятся в процессе модернизации старых уличных фонарей новыми светодиодами. Новая технология кажется ярче, чем аналогичные мощности в устаревших натриевых уличных фонарях высокого давления, что означает, что их можно затемнять без ущерба для видимости. Они также могут быть подключены к общегородским сетям и индивидуально запрограммированы на включение, выключение, затемнение и изменение цвета в зависимости от их местоположения и времени суток. Международная ассоциация темного неба прогнозирует, что в ближайшие пять лет в большинстве крупных городов уличные фонари будут заменены светодиодами.
«Это случается раз в столетие, и поистине единственной параллелью в нашей истории было появление электрического света около 130 лет назад», - говорит Джон Барентин. «В то же время есть и чувство обещания, потому что мы сможем лучше контролировать, как мы используем этот свет, где мы его помещаем и в каком количестве. Но это может быть и ящик Пандоры, потому что с этими огнями связаны некоторые негативные эффекты ».
Одна из опасностей светодиодов заключается в том, что они обычно излучают белый свет с высоким содержанием синего цвета, длина волны которой подавляет гормон мелатонин, который сигнализирует о времени отдыха. (Подавление мелатонина ночью может нарушить циркадный ритм.) В некоторых местах горожане уже жаловались на яркость светодиодных фонарей. В Дэвисе, Калифорния, местные жители назвали их «светом зомби» и «освещением тюрьмы», когда они были впервые установлены. (Дэвис снизил мощность уличных фонарей в жилых кварталах к признанию жителей.) Есть также опасения, что, когда что-то стоит меньше, люди обычно используют больше.
Многие активисты движения за световое загрязнение работают над изменением постановлений о городском освещении, чтобы лучше регулировать наружное освещение. Сэмюэл Сингер, молодой, энергичный, бородатый доктор астрономии. и основатель некоммерческой организации Wyoming Stargazing - один из них. Уроженец Джексона, штат Вайоминг, активно пытается улучшить стандарты внешнего освещения в городе. Несмотря на свое удаленное и относительно дикое месторасположение, центр города Джексон имеет световое загрязнение, сравнимое с Флагстаффом, штат Аризона, сообществом, которое более чем в шесть раз превышает его размер. (Отчасти это связано с тем, что во Флагстаффе действуют исключительные правила освещения, а отчасти потому, что у Джексона есть уличные фонари в виде желудей, которые производят много света.)
Более трех лет Сингер работал ночами, вывозя людей в походы и создавая новый стандарт освещения, который в настоящее время находится на рассмотрении властей графства, которые должны проголосовать за него этим летом. Если он будет принят, предложенный стандарт потребует экранирования внешнего освещения, ограничения общего количества люмен на акр и даже отвода цветовой температуры наружного освещения от ярких синих длин волн.
Хотя в Джексоне существует сильная поддержка более темного неба, новые стандарты освещения действительно вызывают сопротивление. Некоторые люди возражают против того, чтобы им говорили, что им нужно включать таймеры, добавлять датчики движения или затенять внешние светильники. Но сторонники темного неба утверждают, что посягательство на освещение, при котором сильный свет падает на собственность соседа, влияет на то, как другие пользуются своей частной собственностью.
«Особенно в таких штатах, как Вайоминг, есть много этого жесткого индивидуализма и отвращения к законам, которые, кажется, влияют на личные свободы», - говорит Сэмюэл Сингер. «Но это не один из тех законодательных актов. Мы не пытаемся отнять у кого-то права ».
Возможно, самый недооцененный фактор намного проще: люди боятся темноты.
«К сожалению, мы должны развеять множество заблуждений, самое крупное из которых - больше света, значит, большая безопасность», - говорит Сингер. Исследования показывают, что нет никакой корреляции между повышением яркости улиц и снижением преступности. Некоторые города, такие как Бристоль, Англия, фактически снизили световое загрязнение и одновременно снизили уровень преступности. (Некоторые эксперты предполагают, что избыточное освещение на самом деле показывает, что вам нужно украсть, а участки ярко освещенных участков на самом деле затрудняют просмотр в темноте.)
«Темнота не должна быть страшным местом», - говорит Сингер. «Это может быть действительно безопасное и красивое место».
Доказательство этой точки зрения - еще одна основная стратегия активистов движения за световое загрязнение. Международная ассоциация темного неба объявила десятки парков, сообществ и других объектов местами темного неба за их исключительное ночное небо и образцовые методы освещения. Теперь посетители могут взглянуть на более соленое небо в таких разных местах, как национальный парк Эйфель в Германии; Залив Хорсшу, штат Техас, и национальный парк Каньонлендс в штате Юта. Прошлой осенью первый азиатский парк темного неба был объявлен в Южной Корее, а в январе космический лагерь в национальном лесу Гила на юго-западе Нью-Мексико был признан первым заповедником Темного неба в США.
«Когда люди осознают проблему, они понимают ее серьезность», - говорит Джон Барентин. «Вы показываете им, насколько просты решения, и в девяти случаях из десяти они готовы».