Первый носорог, ступивший на европейскую землю со времен Римской империи, просуществовал недолго. Пережив 120-дневное морское путешествие в Португалию, носорог стал дипломатическим подарком Индии. Прибывший в 1515 году индийский носорог был выгружен возле строительной площадки Белемской башни в Лиссабоне.
В течение нескольких месяцев его держали в кандалах и выставляли во дворце Рибьера короля Мануэля I, где он использовался для менее изощренных розыгрышей: португальцы пытались заставить носорога драться со слоном (слон не поддакивал и ушел). Вскоре Мануэль устал от носорога и решил отправить его Папе Льву X, которого он подлизывал для политических услуг. За год до этого Мануэль прислал Лео чрезвычайно популярный подарок в виде редкого белого слона, которого папа держал в качестве домашнего питомца и назвал Ханно. (Ханно умер два года спустя от запора - или, скорее, от глупых «лекарств» от слоновьего запора.)
К сожалению, носорог так и не добрался до Рима, а вместо этого утонул в кораблекрушении у берегов Северной Италии.
Как ни странно, недолговечный носорог вдохновил на создание знаменитой гравюры на дереве художника Альбрехта Дюрера, который никогда не видел этого животного вживую. Он основывал свою иллюстрацию на описаниях из вторых рук и эскизе неизвестного художника. Получившаяся гравюра на дереве изображает великолепного зверя в клепаных доспехах. Настоящих носорогов в то время было немного, и эта причудливая интерпретация реальности стала известна как «Дюреровский носорог» и стала источником вдохновения для создания десятков картин и скульптур по всей Европе.
Тем временем строилась красивая Беленская башня, третья в серии укреплений, предназначенных для защиты естественного порта Лиссабона. Построенная между 1514 и 1520 годами из местного лиозского известняка, башня является образцом отличительного португальского стиля «мануэлино», названного в честь короля Мануэля I. Этот стиль включает в себя мотивы, вдохновленные эпохой великих географических открытий и недавним возвращением Васко де Гамы из разведки на Дальнем Востоке. Элементы дизайна из Марокко, Венеции и Индии смешиваются с морскими символами, такими как веревка. Вход в башню отмечен резьбой в виде армиллярных сфер, символизирующих поддержку Мануэлем исследований.
Башни украшены резьбой в виде экзотических зверей. У основания одной из башен резчики по камню увековечили носорога, которого они видели в 1515 году, теперь сильно изношенного, но заметно лишенного доспехов в интерпретации Дюрера..
Башня высотой 100 футов пережила разрушительное землетрясение 1755 года и много раз реставрировалась. Сейчас это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.