Бах! Я резко обернулся на звук, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Крис падает с высоты крыши на каменистую землю внизу; в позднем вечернем небе было достаточно света, чтобы увидеть, как его лодыжка согнулась на 90 градусов в неправильном направлении. Мы с Натали бросились к нему почти до того, как крик боли сорвался с его губ. У нас был первый день многонедельной поездки, которую мы планировали несколько месяцев, и казалось, что она может закончиться до того, как мы доберемся до второго дня. За несколько месяцев до этого, весной 2017 года, мы сгрудились вокруг моего обеденного стола, рассматривая карты. Крис обратился к правительству Северо-Западных территорий Канады (СЗТ) и получил разрешение на проезд по новой недостроенной дороге через территорию.
СЗТ почти в два раза больше штата Техас и насчитывает всего 40 000 человек, половина из которых проживает в столице Йеллоунайф. Трудно представить более изолированный ландшафт или место, где вы можете путешествовать на большее расстояние, не встречая другого человека.
Вдоль удаленного арктического побережья есть несколько городов, больше похожих на деревушки, с населением от десятков до сотен, редко тысяч. Один из них - Туктояктук, население 898 человек по переписи 2016 года. Тук, как его называют местные жители, - это пресловутый конец пути и самый дальний север, на который можно проехать в Канаде. И в течение десятилетий вы могли ездить только зимой по одной из самых известных ледяных дорог Канады по замерзшей поверхности реки Маккензи. Экстремальная погода означала, что очень немногие совершали поездку ради удовольствия; обычно это были просто дальнобойщики, перевозившие грузы по отдаленным дорогам. Несколько выносливых душ каждый год были среди исключений, в том числе Скотт Брэди из Overland Journal (Gear Guide 2017, Winter 2016, Winter 2007).
Долгое время канадцы говорили о своих двух побережьях. Вы можете быть с Восточного побережья или с Западного побережья. Казалось, что большинство людей забыли, что есть третий вариант - Арктика или Северное побережье. На самом деле это не удивительно. Традиционно добраться до арктического побережья было настолько сложно или дорого, что большей части Канады было проще посетить пляжи Мексики, Гавайев или даже Австралии. Все это должно было измениться в ноябре 2017 года с завершением строительства дороги, которую правительство СЗТ исследовало почти 30 лет назад.
Не желая ждать официального открытия и надеясь поймать осенние краски первых заморозков, Крис получил разрешение на то, чтобы мы проехали по дороге, пока она еще строилась. Мы начали наше паломничество в конце августа 2017 года. Мы решили сделать его еще более масштабным и нацелились на то, чтобы стать первыми людьми, которые проедут через Канаду с юга на север в летнее время.
Почему некоторые могут спросить, захочет ли кто-нибудь проехать весь путь до Арктики, чтобы посетить океан? Ну, там не очень много людей, поэтому там не будет многолюдно, и если вы правильно рассчитаете время, у вас будет 24 часа солнечного света каждый день. Кроме того, вы можете наблюдать за китами, карибу или, может быть, даже иногда за белыми медведями.
Помимо пункта назначения, само путешествие - не что иное, как захватывающее зрелище. Начав с Ванкувера, мы отправились на восток по Трансканадскому шоссе через плодородные сельскохозяйственные угодья, а затем вверх по каньону реки Фрейзер - ошеломляющий путь с немного опасной репутацией.
Хотя опасности на этой дороге реальны (животные, слепые повороты, камнепады, туристы, останавливающиеся для фотографий посреди слепых поворотов), большинство из них можно смягчить, снизив скорость и наслаждаясь поездкой.. Для нас не было проблем, так как друзья Крис и Натали были в своем Defender 90 с двигателем 300Tdi, известным скорее крутящим моментом, чем скоростью, а я ехал на древнем Range Rover Classic со свежесобранным мотором. Небольшой 3,5-литровый V8 в ранних Range Rover никогда не собирался ставить никаких рекордов скорости, но поскольку я проехал на нем всего тысячу миль (1011, когда мы отправились в путь) и все еще обкатывал его, я не хотел толкать его очень сильно либо. Так что, когда ртутный столбик поднялся до 36°C (97°F), мы втроем путешествовали по извилистым каньонам на наших величественных британских скакунах с опущенными окнами, останавливаясь, чтобы перекусить мороженым, придорожными фруктами и сфотографироваться.
Мы хорошо провели время и разбивали лагерь в ту первую ночь недалеко от Кенеля, Британская Колумбия, когда из-за ошибки при сборке лестницы на новой палатке Криса он упал на землю. Все трое из нас имеют обширную медицинскую подготовку, и мы оценили это как серьезное растяжение, а не разрыв, требующий протокола RICE: отдых, лед, компрессия, возвышение. Мы решили пойти в больницу в Принс-Джордж на рентген на следующее утро, на всякий случай. Рентген подтвердил, что это сильное растяжение связок, и, хотя Крису было очень больно, разрешение на дорогу у нас было на фиксированную дату, поэтому мы решили продолжать.
В каждом облаке есть луч надежды, и тот факт, что Крис не будет управлять тяжелым сцеплением D90 в течение недели или около того, означал, что Натали взяла на себя обязанности водителя в Defender, а Крис смог сохранить его Никон на коленях. Крис - отличный фотограф, и всегда с камерой наготове он снимал диких коз, лосей, медведей, песцов, орлов и буйволов вдоль дороги.
Выезжая в середине утра, мы пересекли границу Юкона и остановились, чтобы сделать несколько снимков в провинциальном парке Хайленд-Ривер, где шоссе Аляски пересекает реку Хайленд. Мой дедушка-ирландец исследовал север Канады в 1940-х и 1950-х годах в качестве фотографа в этой еще дикой и отдаленной стране, берясь за случайную работу, как только находил ее, обычно со складной камерой Balda 6x6 на шее. Эта Балда является гордостью моей коллекции фотоаппаратов, и я до сих пор достаю ее, чтобы использовать при случае.
Позже, в начале 1960-х, мой папа отправился из Ирландии в путешествие в далекую Канаду исследовать Север в поисках отца и себя. В какой-то момент он работал в лагере недалеко от Тунгстена, вдоль реки Хайленд, что явилось явным доказательством того, что мой дедушка был в этом районе. Папе нравилось ловить рыбу в безымянном притоке реки Хайленд, и он думал, что должен оставить свой собственный след, поэтому он вбил самодельный знак с названием реки Литл-Хайленд в том месте, где она впадала в более крупный поток. Много десятилетий спустя он прошел то же самое место и обнаружил, что его вывеска была заменена вывеской правительства, но название прижилось. С целью заявить о себе, мы повернули на север у озера Уотсон по грязному и редко посещаемому шоссе Кэмпбелл, а затем на восток по Наханни-Рейндж-роуд. 200-километровый участок гравия - одна из самых отдаленных дорог Юкона и, по совпадению, одно из любимых мест рыбалки моего отца в 1960-х годах. Мы остановились в живописном месте, где дорога пересекает реку Литл-Хайленд, взяли камень и сделали несколько фотографий, прежде чем вернуться к нашему первоначальному маршруту.
Моя «энергичная» езда по Наханни-роуд израсходовала намного больше топлива, чем обычно в Range Rover. К тому времени, когда мы добрались до поселка Росс-Ривер, моя лишняя канистра была пуста, а лампочка горела, когда мы въехали в город и обнаружили, что топливные насосы заблокированы на ночь.
На следующее утро заправщик появился через час после открытия, чтобы обслужить сварливую очередь машин, всего четыре - настоящая пробка на Росс-Ривер. Я залил 75 литров топлива в 76-литровый бак вездехода, и мы отправились в Доусон-Сити, столицу Клондайкской золотой лихорадки в конце 1890-х годов.
Хотя в Доусоне постоянно проживает всего около 1400 человек, в городе чувствуется молодость и много позитивной энергии. В причудливых местных ресторанах подают крафтовое пиво, вкусную еду и почти каждую ночь играет живая музыка, а в окрестностях полно исторических достопримечательностей, музеев и красивых старинных зданий. Поскольку у нас был крайний срок, мы решили как следует изучить Доусона на ответном этапе. Быстрая остановка в магазине автозапчастей, чтобы долить жидкость для поворотников и купить еще одну канистру, и мы отправляемся по знаменитому шоссе Демпстер, 700-километровой грунтовой дороге в Туктояктук.
С общей емкостью 116 литров неэтилированного бензина в моем баке и двумя канистрами у меня был теоретический запас хода 450 километров. Следующей (и единственной) заправочной остановкой на Демпстере были Игл-Плейнс, расположенные в 405 километрах, что давало мне запас прочности в 45 километров, если мы не остановимся, не объедем или не осмотрим местность. Конечно, мы сделали все три, и когда мы въехали в Eagle Landing, мой указатель уровня топлива снова был чуть выше нуля.
Нам потребовалось два дня, чтобы проехать на Демпстере, расположившись лагерем вдоль шоссе к северу от Игл-Плейнс; хотя вы могли бы проехать на нем четыре дня и не скучать - пейзажи настолько впечатляющие. Зная, что наше время ограничено и что мы можем неторопливо ехать на юг, мы пробивались вперед, пересекая крутые горные хребты Юкона и массивные долины, затем в Северо-Западные территории с их, казалось бы, бесконечной тундрой и спартанскими паромными переправами, в конце концов достигнув города. Инувик ранним вечером.
Инувик напоминает приграничный город, и в некотором смысле так оно и есть. Не то, чтобы где-то рядом была политическая граница, но город находится на краю настоящей дикой природы на севере Канады. Помимо этого, вам ранее приходилось отказываться от комфорта и безопасности вашего грузовика; либо вы наняли лоцмана, чтобы высадить вас, либо вы зависели от лодки или собственных ног, чтобы передвигаться.
Это меняется с новой дорогой на Туктояктук, в первую очередь по той причине, по которой мы были в Инувике. Инувик больше не будет конечным пунктом, а всего лишь еще одной остановкой на долгом пути на север к Северному Ледовитому океану.
Новая дорога в августе 2017 года все еще была грунтовой, 300-километровой вереницей самосвалов и бульдозеров с бригадами, которые отчаянно пытались закончить к ноябрю, когда премьер-министр должен был прилететь за лентой -Церемония вырезания. Но мы так сильно напрягали себя и свои грузовики, потому что наше одноразовое разрешение было на следующий день. Как только мы прибыли, мы связались с нашим правительственным контактом, но новости, которые мы получили, были обескураживающими. Необычно сильные дожди в предыдущие несколько дней превратили строительную площадку в трясину. Работы на дороге были приостановлены до тех пор, пока земля не высохнет, и никаким транспортным средствам не разрешалось находиться на поверхности, чтобы не повредить ее, а также чтобы предотвратить отправку спасательных бригад в пустыню.
Мы провели много времени по телефону, а затем лично, разговаривая с Дином Ахметом, инженером, отвечающим за весь проект. Мы рассказали ему о наших хорошо настроенных грузовиках, о нашем опыте вождения по труднопроходимой местности и о нашем широком выборе бортового аварийно-спасательного комплекта. Мы также подчеркнули, что наш подход «Не оставлять следов» к путешествиям по сельской местности означает, что мы привыкли сводить к минимуму наше воздействие на окружающую среду. И что наши Ленд Роверы, вдвое меньшие по весу, чем самые маленькие рабочие грузовики, которые использовали бригады, и со спущенными шинами не выезжали из таких же глубоких траншей, если только земля не была особенно мягкой. Мы пообещали, что если столкнемся с такими условиями, то не будем продолжать.
Дин терпеливо выслушал нас, затем сказал, что на следующий день посмотрит на дорожные условия и сообщит нам. Был малейший шанс, что, если погода сохранится (сухая, ветреная погода), нам разрешат отправиться в полдень следующего дня. Не питая особого оптимизма, мы решили потратиться на пару номеров в отеле «Нова» и поужинать в ресторане «Руст» - единственном открытом месте. Это странное маленькое заведение, в котором якобы подают пиццу, курицу и китайскую еду, хотя то, что на самом деле подают, зависит от того, что есть в наличии. В тот день, когда мы были там, курица была единственным вариантом.
На следующее утро мы осмотрели город, проверили жидкости в грузовиках и посетили музей, где я встретил художника из Тука. Он работал в Инувике, потому что там были туристы. Мы поболтали о новой дороге, и он сказал мне, что с нетерпением ждет возможности создавать и продавать свои работы в своем родном городе, вместо того, чтобы постоянно летать в Инувик.
Тут позвонил Дин и сказал, что мы можем идти. Воодушевленные, мы быстро поехали к нему в офис, провели совещание по технике безопасности, чтобы обсудить правила, и направились из города через ворота безопасности на новую дорогу.
Обстановка быстро изменилась. Поначалу это просто тайга, бескрайние просторы деревьев и рек, с небольшой полосой грязи, петляющей на север. Но потом мы натыкаемся на линию деревьев, и это линия. Вот вы едете по редкому хвойному лесу, а в следующую - деревья редели и исчезали. Внезапно вы едете по тундре, вокруг которой нет ничего, кроме лишайников и коротких кустиков.
Сама дорога сложнее, чем кажется. Стоимостью 300 миллионов долларов (CAD) он пересекает 137 километров одних из самых уязвимых и деликатных районов Канады. Основной маршрут был предложен в 1960-х годах и приблизительно намечен в 1974 году, но последний путь вьется по ландшафту, как лента, развевающаяся на легком ветру. Перед тем, как мы покинули Инувик, Дин объяснил, что на пути предусмотрено минимальное количество водопропускных труб и мостов (по-прежнему более 300), что обеспечивает естественный дренаж, что важно в ландшафте озер, ручьев и пинго (холмы с ледяным ядром, уникальные для региона). Основание дороги уложено на тонком геотекстильном полотне, которое препятствует проникновению дорожных материалов и разрушению слоя вечной мерзлоты под ним.
Путешествуя по новой дороге, мы были счастливы, что так хорошо подготовились. Из-за предыдущих влажных условий большая часть строительных работ была остановлена, и мы чувствовали, что находимся в полном одиночестве на вершине мира, когда ехали по редкому и ветреному ландшафту. Отсутствие деревьев означало, что мы могли видеть на многие мили во всех направлениях, а вид на озера, холмы и извилистые ручьи постоянно менялся, увенчанный голубым небом, усеянным облаками, мчащимися к горизонту.
Большая часть дороги близилась к завершению, а твердое гравийное покрытие возвышалось на несколько метров над окружающим ландшафтом. Некоторые участки были явно не так далеко, и мы столкнулись с длинными скользкими участками, где даже со спущенными шинами и включенным центральным дифференциалом мы все еще чувствовали себя детьми на Slip 'N Slide. К счастью, только верхние несколько дюймов были жидкими, поэтому, хотя мы изо всех сил старались удерживать машины прямо, мы никогда не опускались настолько, чтобы образовать серьезные колеи или начать волочить дифференциалы.
После долгого дня в пути, остановок для фотографий и наслаждения тем, что вся дорога принадлежит нам, мы подъехали к воротам, указывающим на конец шоссе и въезд в Туктояктук. Поездка в город была немного сюрреалистичной. Дорога по-прежнему была официально закрыта, и до этого момента каждое транспортное средство, въезжавшее в город, либо гнали по Ледяному тракту весной, либо доставляли на грузовой барже. Наши два Ленд Ровера были очень своеобразны, и люди в городе останавливали все, что они делали, чтобы посмотреть, как мы идем мимо. Мы медленно обошли деревню и остановились у магазина/почты, чтобы представиться и спросить о кемпинге.
Как оказалось, идея обособленного места для кемпинга для посетителей была новой концепцией. Инуиты путешествовали по пересеченной местности на протяжении бесчисленных поколений, и они просто останавливались и устанавливали палатки везде, где им казалось подходящее место. Поскольку сухопутные путешественники всегда прибывали зимой, необходимость в специальном месте для установки палаток особо не обсуждалась. После короткого общего обсуждения жители деревни пришли к единому мнению, что нужно выбрать любое удобное место. Мы поехали на тихий пляж на окраине города со столом для пикника и начали разбивать лагерь.
В течение следующего часа, когда Крис и Нэт открыли свою палатку на крыше, и мы начали готовить ужин, мимо нас медленно проезжал поток автомобилей, квадроциклов и пикапов, чтобы взглянуть. Мы улыбались и преувеличенно махали всем, кто проезжал мимо, и многие из них останавливались поболтать, когда видели, что мы дружелюбны. Все думали, что мы находимся в хорошем месте, и некоторые упомянули медведя гризли, который бродил по деревне несколько дней назад. Я был счастлив спать в своем грузовике.
Мы обнаружили, что одна из лучших сторон кемпинга на Северном Ледовитом океане в середине лета заключается в том, что закаты не только впечатляющие, но и длятся часами. Мы немного опоздали на 24-часовой световой день, но в августе у нас еще было всего несколько часов ночных сумерек. К счастью, после долгого и насыщенного дня мы все достаточно устали, чтобы быстро заснуть, когда наконец забрались в свои кровати, несмотря на светлое небо снаружи.
На следующее утро мы проснулись рано утром, отлично позавтракали на пляже и провели остаток утра, исследуя город и общаясь с местными жителями. Эйлин Джейкобсон водит местное такси и организует экскурсии. Она упомянула, как горожане с нетерпением ждали большей свободы передвижения, возможности поехать в Инувик, чтобы делать покупки в больших магазинах, обратиться к настоящему механику для ремонта автомобиля или даже поехать в отпуск за рулем - то, что остальные из нас считать само собой разумеющимся.
Большинство людей, получающих кофе в почтовом отделении, были в восторге от расширения школьных возможностей для их детей и возможности делать больше покупок в Туке, теперь, когда розничные продавцы могут ездить на работу из Инувика, а не жить полный рабочий день в Туке. Тем не менее, некоторые разделяют опасения по поводу увеличения употребления наркотиков в городе, роста алкоголизма и даже страха перед «похитителями детей», прибывающими с юга.
Во время нашего короткого пребывания горожане были почти везде дружелюбны, за исключением одной дамы, которая предположила, что мы прокрались по все еще закрытой дороге, и вызвала на нас горных горцев. Отряд Королевской канадской конной полиции (RCMP) прислал грузовик, чтобы проверить нас, и мы мило побеседовали с парой местных констеблей. Мы спросили их, как, по их мнению, дорога изменит город. Они ответили, что наркотики, вероятно, не вызывают большого страха, поскольку они достаточно малы, чтобы поместиться в ручной клади, если кто-то захочет пронести их контрабандой. Тук-ящик пива стоит 200 долларов. Таким образом, у людей есть стимул проносить выпивку контрабандой по дороге, и это довольно легко скрыть. Время покажет, станет ли это проблемой.
Наше путевое окно было довольно жестким, и нас попросили отправиться на юг по новой дороге в полдень. Пока мы ждали, когда откроют ворота, нас посетил игривый лисёнок, который бегал вокруг нас кругами, а Крис сделал несколько его фотографий. Наконец ворота были открыты, и мы снова могли отправиться на юг. У нас было несколько приключений, пока мы добрались до вершины страны, и мы планировали совершить еще несколько, проделав долгий путь домой. Мы были просто рады, что, несмотря на травму, жесткий тайминг и погоду, согласно нашим исследованиям, нам удалось установить новый рекорд.
ОБНОВЛЕНИЕ: С момента написания этой истории новая дорога действительно открылась по графику в ноябре 2017 года. Наши недавние последующие интервью с жителями и RCMP показывают, что она положительное влияние на город до сих пор. Открылись новая заправка и продуктовый магазин, а качество продуктов стало более свежим и разнообразным. Торговец, которого местные называют Fruit Man, теперь совершает регулярные рейсы из Британской Колумбии со свежими продуктами, а жители привыкают к возможности ездить в Инувик на целый день, чтобы воспользоваться услугами - от фото на паспорт до ночь на ужин. Эйлин, водитель такси, сказала, что у нее увеличилось количество туристов, особенно европейцев, которые хотят искупаться в Северном Ледовитом океане (кто знал?), а ее муж Билли жалуется, что редко видит ее больше, поскольку она, кажется, за рулем. вверх и вниз по новой дороге большую часть дня, переправляя жителей и припасы.
Местное подразделение RCMP сообщает, что они не видели роста употребления или доступности наркотиков, и хотя они видели незаконный (сверхнормативный) алкоголь, на сегодняшний день они не увидели резкого увеличения.
Мари Йорк-Кондон из RCMP попросила нас поделиться одним предупреждением с жителями других стран: «Это может быть всепогодная дорога, но она все еще находится на отдаленном севере Канады, поэтому при посадке следует соблюдать осторожность и подготовиться. в вашем путешествии».
Мудрый совет от людей, которым приходится иметь дело с последствиями неподготовленных, и хорошее напоминание о том, что, хотя дорога может быть новой, поездка на отдаленное Северное побережье по-прежнему является одним из последних великих автомобильных приключений на Севере. Америка. Если у вас есть несколько свободных недель, взгляните на дорогу на Туктояктук, но сделайте это быстро, пока новая дорога не изменила регион навсегда.