Из Роторуа мы направились в Таупо, туристический курорт, построенный на берегу гигантского вулканического кратерного озера. Основной причиной поездки в Таупо было прыжки с парашютом в тандеме, что Джош всегда хотел сделать. Помимо того, что это самое дешевое место в Новой Зеландии для прыжков с парашютом, Таупо имеет репутацию одного из самых зрелищных мест в ясный день.
Лучшего и пожелать нельзя. Безоблачное голубое небо, минимальный ветер, это было прекрасно. К счастью, у нас было место, чтобы присоединиться к одному из прыжков в тот день. Все это время я говорил, что позволю Джошу сделать это, если компания возьмет 12-летнего ребенка.«Конечно», - радостно ответили они, когда я спросил. «Мы брали детей от 2 до 80 лет!»
Следующее, что мы узнали, Джош готовился к тандемному прыжку с парашютом на высоте 12 000 футов. Я упорно отказывался прыгать с совершенно исправного самолета, полагая, что если мне когда-нибудь придется это сделать, то я первым упаду вместе с самолетом. Но, увидев, как несколько самолетов, полных парашютистов, грациозно парят над землей с ухмылками на лицах, я передумал и согласился пойти с Джошем на случай, если он испугается.
Джош даже близко не испугался, но я окаменел. Единственным утешением было то, что и он, и я были привязаны к большим, сильным, хорошо обученным парням, которые собирались выпрыгнуть из самолета и взять нас с собой. Нам не нужно было ничего делать, кроме как наслаждаться 45-секундным свободным падением и несколькими минутами плавания под разноцветным куполом до земли.
Когда пришло время прыгать, наши мастера тандема повернулись лицом к камере, чтобы зафиксировать наш выход, и тогда мы вышли из самолета. Когда я открыл глаза, я падал со скоростью 200 км/ч над самым захватывающим пейзажем, который я когда-либо видел. Все три покрытых снегом вулкана национального парка Тонгариро были хорошо видны, а сверкающие голубые воды озера Таупо блестели на солнце.
45 секунд показались часами головокружительного восторга, а затем на высоте 5000 футов наши парашюты раскрылись, и мы мягко спустились на землю. В какой-то момент я посмотрел на Джоша, который улыбался так, как будто я никогда раньше не видел его улыбающимся. Он любил это. И когда мы приземлились, он подбежал ко мне, умоляя, может ли он сделать это снова, и снова, и снова.
Но мне хватило одного раза. Теперь я мог бы сказать, что выпрыгнул из самолета. Я должен был придумать что-то еще, чего бы я никогда не сделал. Но это одна из особенностей Новой Зеландии: это мировая столица адреналина. Никогда не говори никогда.
На следующий день нам нужно было что-то менее волнующее. Утром мы направились в Центр вулканической активности, музей для детей, в котором рассказывается все о вулканах, движениях тектонических плит, землетрясениях и других природных явлениях, характерных для Новой Зеландии. Находясь на стыке Австралазийской и Тихоокеанской тектонических плит, вулканы, землетрясения и другие катаклизмы являются частью жизни здесь. Это отличный естественный класс, а Центр вулканической активности помог Джошу больше узнать об уникальной геологии страны.
Во второй половине дня мы отправились в расслабляющую прогулку на байдарках по чистым сине-зеленым водам реки Вайкато. Мы осторожно плыли мимо заросших кустарником берегов, глядя на дно реки, вода в которой была гладкой и прозрачной, как стекло. Мы остановились, чтобы спрыгнуть с веревочных качелей в более глубокую часть реки, проплыли под платформой для прыжков с банджи (я НИКОГДА этого не сделаю!), и снова остановились там, где горячая термальная река соединяется с более холодной, чтобы впитаться в естественную горячую воду. весенние бассейны. Это был прекрасный день, и было приятно поплавать, даже если это было всего на несколько часов.
В Мордор
Одним из самых сложных и волнующих занятий на Северном острове является поход в национальный парк Тонгариро. Высокое ветреное плато со своими уникальными погодными условиями, парк включает в себя три действующих вулкана, а один из самых известных дневных походов в стране - 8-часовой переход Тонгариро, который ведет туристов мимо серных озер, через высокие хребты и в нескольких метрах от заснеженные вулканические вершины.
Мы переехали в Деревню национального парка в надежде совершить Переправу. Но, как и во всем остальном здесь, погода должна быть на вашей стороне, чтобы совершить поход. Это не так. Мы ждали три дня, остановившись на небольших дневных походах и удовлетворив свои потребности в скалолазании на внутренних стенах для скалолазания, прежде чем отказаться от нашего стремления покорить вулкан. Но в последний день мы направились к горе Руапеху, действующему вулкану, склоны которого служат одной из лыжных площадок в этом районе. Хотя в середине лета на земле еще было много снега, мы приехали сюда не для того, чтобы кататься на лыжах.
Лыжное поле Вакапапа было местом съемок Мордора в фильмах «Властелин колец», и мы хотели его увидеть. Когда на заднем плане вырисовывалась гора Нгаурухо, которая в фильмах служила Роковой горой, мы пробирались по зазубренным вулканическим скалам мифического Мордора, представляя армии орков, бегущих по пустынным хребтам. Так что это был не перекрёсток Тонгариро, но для нас он был лучше. Мы купили несколько камней в качестве сувениров для некоторых друзей Джоша, фанатов ВК, и пообещали, что если сможем, то займемся Тонгариро в другой раз.
Велливуд
В течение следующих трех дней мы пробирались по Северному острову до Веллингтона, останавливаясь в приятном прибрежном городке Вангануи, чтобы посетить цыганскую ярмарку и поесть рыбу с жареным картофелем на берегу реки, и отдохнуть в Плиммертоне, прекрасный, вычурный пляжный городок всего в 20 минутах от центра Веллингтона.
Похожий на маленький Сан-Франциско, Веллингтон - красивый город, построенный вдоль широких заливов, окруженных зелеными холмами. Центр искусства и культуры Новой Зеландии, а также ее столица, центр города Веллингтон заполнен кафе и магазинами, а отдаленные районы представляют собой дикие, естественные места с прогулками по пляжу и горными тропами. Хотя мы могли бы легко провести больше времени в Веллингтоне, у нас был только один день, чтобы посетить музей Те Папа и покататься на роликах вдоль набережной.
Музей Те Папа - один из самых увлекательных национальных музеев, которые я когда-либо видел. Часть естественной истории, часть истории культуры, часть художественного музея, все, что связано с Новой Зеландией, размещено под одной эффектной крышей. Мы специально приехали посмотреть выставку «Властелин колец», на которой подробно рассказывалось обо всем, от техники спецэффектов до изготовления доспехов.
Это был популярный экспонат, и на вход ушло больше часа, но для поклонников фильмов ожидание того стоило. Джош и я были очарованы компьютерными программами, используемыми для создания батальных сцен, и сложностью моделей, используемых для имитации зданий и говорящих деревьев.
Но помимо выставки ВК, в музее были представлены экспонаты по геологии, ранним поселенцам, истории маори и даже новозеландской моде! Мы провели в общей сложности 6 часов внутри, и к тому времени, когда мы вышли, нам нужно было немного свежего воздуха и солнца.
Набережная - популярное место для прогулок, как и деревня Кубка Америки в Окленде, и одно из любимых занятий - катание на роликах по ее мощеным дорожкам. Итак, Джош и я взяли напрокат несколько лезвий и провели следующий час или около того, греясь на солнышке и гуляя с местными жителями. Ужин в тот вечер был в местном ресторане, одном из многих, где подают блюда со всего мира в этом космополитичном кусочке Новой Зеландии.
Через месяц после приземления в Окленде мы завершили наше путешествие по Северному острову и направлялись через пролив Кука к Южному острову, где дикие пляжи Западного побережья, высокие пики Южных Альп, нас ждали могучие ледники, достигшие моря, и колонии тюленей, пингвинов и китов.