Когда новый «Вирбак» Жан-Пьера Дика пересек финишную черту в темноте Бразилии, часть напряжения, которое регат приготовила для однокорпусных яхт, было снято для фанатов. Победитель уже был определен.
Дик, который является относительно новым шкипером в цирке Open Offshore (IMOCA), сразу же продемонстрировал соревнованиям суровость. Бывший победитель Tour de France à lVoile сумел купить PRB Мишеля Дежуайо после последнего конкурса Vendée Globe Challenge и удивил экспертов. Но после года тренировок на самом успешном в мире Open 60 он немедленно построил новую лодку. Брюс Фарр.
Элитный конструктор никогда раньше не проектировал такую лодку, и различия в оснащении и компоновке «Вирбакса» очевидны. Но смелый дебют Фарра на сцене кажется полным успехом. Как и шкипер Жан-Пьер Дик (38), которого уже рекомендуют в качестве фаворита на следующей гонке Vendée Globe (начиная с ноября 2004 г.).
Как британец Майк Голдинг. Только вот опытный кругосветный путешественник давно стал фаворитом. Он только что получил новый Open 60 «Ecover», нарисованный дизайнером Эллен МакАртур «Зимородок» Мерфином Оуэном (Owen-Clarke Design Group). Инновационная вращающаяся мачта Ecovers является уникальной в мире, в которой пара распорок вращается вокруг профиля мачты, а два других останавливаются. Но исключительные стандарты и ноу-хау были бесполезны для Голдинга - Голдинг (43) и его напарник Брайан Томпсон (41) не имели шансов против «Вирбака».
Даже бывшая яхта действующего чемпиона мира Open 60-х «Sill» (дизайн: Marc Lombard) должна была пропустить британцев. Хотя и немного. Всего 2,4 морских мили (60 парусов за 19 минут) отделяли британцев от французского Transat Jacques Vabre: новый «Virbac» побеждает «Sill» и «Ecover».