Новый Вриндаван - это община кришнаитов и некорпоративная деревня, расположенная в Аппалачах, недалеко от Уилинг в Западной Вирджинии. Он известен в равной степени своим причудливым великолепием и захудалой историей.
Основана в 1968 году А. Ч. Бхактиведантой Свами Прабхупадой, основателем Международного общества сознания Кришны. ИСККОН Новый Вриндаван служит общиной для последователей Харе Кришна. Преданные придерживаются учений Шри Кришны, включая сохранение и защиту коров как святых существ; в общине был создан специальный отдел защиты коров. На пике своего развития в середине 1980-х годов в Новом Вриндаване проживало почти 400 постоянных членов сообщества всех возрастов, хотя по текущим оценкам население составляет всего 100 жителей.
В 1970-х и 1980-х годах необученные и неоплачиваемые преданные построили Золотой дворец, который иногда называют «американским Тадж-Махалом». Хотя они почти не знали, как класть камни, когда начинали, из материалов, начиная от мрамора, оникса, тика и 22-каратного сусального золота, примерно на 600 000 долларов был сформирован Дворец, как он выглядит сегодня, с террасами, башенками, ухоженные газоны и изысканные витражи. Это сооружение стоит как памятник основателю ИСККОН и круглый год открывает свои двери для посетителей, заинтересованных в том, чтобы насладиться его зеркальными потолками, полированными мозаичными полами и прекрасными видами.
Так где же самодостаточное горное сообщество находит капитал для таких начинаний? Вот в чем загвоздка. В 1987 году Киртанананде Свами было предъявлено обвинение в рэкете и мошенничестве. Более того, свами обвиняют в убийстве пары мятежных членов общины, а также в допущении жестокого обращения с детьми и содействии торговле наркотиками. В конце концов, в 1996 году свами признал себя виновным в рэкете и был приговорен к 20 годам заключения в тюрьме Северной Каролины. Впоследствии свами был исключен из ИСККОН, и ему было запрещено возвращаться в свою горную коммуну после освобождения.
Несмотря на этот эпизод, оставшиеся жители Нового Вриндавана продолжают настойчиво пытаться восстановить свой общественный имидж. Начиная с 2011 года, на восстановление и обновление великолепного дворца были потрачены четыре с половиной миллиона долларов.