Водные сады Кенилворта представляют собой коллекцию прудов с лилиями площадью 8,5 акров, расположенных недалеко от восточного рукава реки Анакостия в Вашингтоне, округ Колумбия. До того, как Служба национальных парков приобрела сады в 1938 году, они были быстро развивающимся частным бизнесом, который экспортировали цветы лотоса по всей стране.
Отцом-основателем садов является Уолтер Шоу, ветеран Гражданской войны, потерявший правую руку, сражаясь за Союз. Шоу подрабатывал клерком в Министерстве финансов (нелегкий подвиг для человека, который научился писать правой рукой!) и каждый вечер возил тележку домой, чтобы работать над своим любимым проектом.
В течение нескольких лет Шоу выкопал, углубил и расширил ряд прудов на своей территории. Сначала цель была простой; Тоскуя по флоре своего родного штата Мэн, Шоу надеялся построить сад, подходящий для водных цветов, таких как лотос.
Каждую ночь Шоу греб вокруг своих кувшинок на каноэ, сажая клубни и отбиваясь от черепах, которые любили полакомиться их корнями. Доказательства тяжелой работы Шоу были видны каждое лето, поскольку он постоянно собирал более крупные и обильные урожаи лилий. Жители Вашингтона никогда не видели ничего похожего на потрясающие Lotus Шоу, и он начал продавать их с солидной прибылью.
Шоу в конечном итоге заработал так много, продавая Lotus, что уволился с работы в Министерстве финансов и удвоил ставку на цветочную игру. Теперь компания Shaw Lily Pond Company, в которой работает пять человек, расширила свою деятельность и управляла 45 квадратными прудами. Каждый пруд был отделен земляной дамбой и специализировался на разных видах водной жизни. Были кувшинки Виктории диаметром 5 футов, экзотические лотосы, утилитарные растения, предназначенные для аквариумов, и ценные рыбы, такие как японский карп..
Репортеры не знали, что делать с этим одноруким предпринимателем и его необычной, но прибыльной «водной плантацией». В 1908 году газета «Вашингтон пост» была поражена тем, что «только руководство Waldorf-Astoria купило в прошлом году 70 000 египетских лотосов [у Шоу] по цене 2 цента каждый, а лотосы - лишь один из множества выращиваемых сортов, и они не самая дорогая на много блестящих копеек».
Шоу вышел на пенсию состоятельным человеком, а после его смерти в 1921 году бизнес перешел к его дочери Хелен. Пруды с лилиями Шоу были почти уничтожены в 1930-х годах, когда Потомак подвергался дноуглубительным работам, а прибрежные земли Хелен были заброшены. Хелен поехала в центр города, чтобы отстаивать свое дело, и ей удалось убедить исполняющего обязанности военного министра Луи Джонсона купить сады в качестве парковой зоны за 15 000 долларов. Бизнес пришел к концу, но любимые сады с лилиями Шоу были сохранены и добавлены к парку Анакостия. Хелен разрешили продолжать жить в своем доме в парке, пока она не скончалась примерно в 1960 году.